— Бояться мне будет нечего? — выдал напрашивающееся на язык Акбар.
Собеседник в ответ молча прикрыл глаза.
Ситуация могла быть как ловушкой, так и чистой монетой.
С одной стороны, местные могли таким незамысловатым способом начать тянуть за кончики нитей, составляющих уже сети.
С другой стороны, насильно Акбару никто ничего не навязывал, инициатива исходила от него самого.
Ай, чего терять. Кому нужны сети без Акбара. Ну, то есть, конечно, кому-то, возможно, и нужны. Но Акбару, сгинь он в местных застенках, это будет уже совсем неинтересно.
— Я могу связаться с начальником секретариата Дома Виен? — караванщик решил не тянуть времени и зайти с козырей.
Упомянутая им семья входила даже не в первую двадцатку, а в первую пятёрку.
— Как мне представиться? Что передать? — мгновенно подобрался чиновник. — И как оговорить лично мою оплату с их стороны?
— Давайте обсудим условия, — внутренне ликуя, Акбар встал и заходил от двери к стене. — Я не особо богат, но и оскорбить вас незначительностью дара благодарности мне бы не хотелось. А вам что-нибудь известно о кассе м о е г о караванного дома, изъятой представителями вашей страны прямо из моего склада?..
Самый большой кабинет Главного Дворца с Государственным Гербом на большом столе для совещаний. Во главе стола сидит пожилая женщина. Напротив неё сидит молодой человек в форме джемадара погранвойск со штатом Термязского погранотряда.
Кроме них в огромном кабинете никого нет.
— Тебе знакомо понятие валового внутреннего продукта в стране? — с отстранённой и грустной улыбкой спрашивает женщина.
— Сумма всех товаров и услуг, произведённых в стране, плюс по мелочи, типа инвестиций, — пожимает плечами джемадар. — Но я не понимаю, как это всё можно точно учитывать. С моей колокольни, так это и вовсе нереально. Ну либо будет плюс-минус половина от учтённого. Что автоматически делает нецелесообразным всю трудоёмкую процедуру.
— Ты смотри, вы там даже экономику проходите, что ли, в своих дырах… — искренне удивляется женщина.
— Вот это было обидно. Во-первых, у нас на заставах не пьют. По крайней мере, на тех, которые на границе с Султанатом, — поправляется пограничник. — Во-вторых, есть же экзаменационный минимум на офицерское звание. У нас он сдаётся сложнее, чем где-либо ещё. В-третьих, раз не пьём, свободное время надо куда-то девать. Все понемногу учатся. Некоторые, типа Атени, вон даже в какие серьёзные заведения поступают, — хмыкает пограничник. — Ни разу не будучи ни дворянами, ни выпускниками лицея либо гимназии.
— Не валяй дурака, — мягко предлагает женщина. — Ты догадываешься, зачем я тебя вызвала?