Сей Тлиполем лишь возрос в благосозданном доме Геракла,
Скоро убил, безрассудный, почтенного дядю отцова,
Старца уже седого, Ликимния…
Быстро сплотил он суда и с великою собранной ратью
Скрылся…
Прибыл в Родос наконец он, скиталец, беды претерпевший;
Там поселились пришельцы тремя племенами и были
Зевсом любимы…
Илиада, II, 661
Героям прощалось все за их родословные, восходившие обычно к богам, или, как мы теперь говорим, за давностью преступления. В то же время вина (по не грех в христианском понимании, грозящий гибелью самой человеческой душе) за кровосмешение, отцеубийство, вообще убийство, неоправданного корыстью, клятвоотступничество, кощунство была общепризнанна, осуждалась и, безусловно, принималась общественным сознанием даже ранней, героической античности как нравственное зло.
Лицемерие и ханжество были совершенно чужды сознанию гомеровских людей. Древние эллины презирали условности. Искренность, полудетская непосредственность восприятия и выражения, каких бы предметов они ни касались и в какой бы грубой, кажущейся нам примитивной, форме ни воплощались, в большой мере раскрывают перед нами тайну несравненного обаяния древнегреческого мира, как выдуманного людьми того времени, так и реального, в котором они жили.
Можно ли говорить о характерах героев Гомера? Можно ли вообще как-то судить о характерах персонажей народного эпоса, испытавших, по всей видимости, неоднократную отделку и переделку и обычно наделенных качествами, возвышающими их над обычными людьми? У Гомера эта преувеличенность различных достоинств его героев особенно и постоянно подчеркивается. «Божественный», «богоподобный», «богоравный» — эпитеты не только героев, но и второстепенных, впрочем, всегда положительных персонажей. Вспомним для примера «богоравного свинопаса Эвмея» из «Одиссеи». И все же заведомо «героический» тон и стиль народного эпоса не затушевывают, а порой даже подчеркивают личные черты действующих лиц. На самом деле, если взять наши былины, разве Илья Муромец не характер? А Алеша Попович? А Василий Буслаев? Не находим ли мы то же самое в финской эпосе «Калевала» и в эпических поэмах других народов?
Интересно противопоставить характеры двух главных героев «Илиады» — Ахиллеса и Гектора, что было сделано, конечно, самим Гомером, но не излишни и комментарии.
В древнегреческой мифологии Ахиллес — один из самых популярных и прославленных героев Троянского цикла. Его жизнь и подвиги воспеты, изменены или дополнены позднейшими греческими поэтами. Напротив» имя Гектора в греческой мифологии связано только пли почти только с «Илиадой». Даже в «Одиссее» Гектор, по существу, забыт.