Мост, протянувшийся ленточкой над грязно-коричневым Меконгом, быстро приближался. Метка бомбового прицела, нанесённая на носу "Страуса"[65], наползла на соединение с шоссе. Пхол удерживал её, наблюдая, как дорога становится всё шире. Он смотрел на мост, не обращая внимания ни на звуки, ни разрывы вокруг. Как только полотно скрылось под носом, капитан нажал сброс. Первыми пошли две 500-кг бомбы, подвешенные под брюхом, потом четыре 250-кг с подкрыльевых держателей. Ручку на себя. На стороне Индокитая располагались грузовики, бульдозеры и строители, поднявшие мост за ночь. Настоящий технический подвиг, подумал Пхол, ни одно доброе дело не должно оставаться безнаказанным. Он нажал гашетки и почувствовал, как "Страус" почти остановился в воздухе от отдачи всех десяти стволов. Дорога скрылась в дымящемся облаке красной пыли от попаданий 23-мм снарядов и 12.7-мм пуль. Вот и всё о них.
— Мост падает! Оба моста упали! — радостно крикнул сзади Кусол Чейл. Выровняв машину, Пхол убедился, что так и есть. Там, где были мосты, клубилась масса чёрного дыма, из которого торчала масса деревянных конструкций. Они на глазах рассыпались. Было видно, как с южной стороны разбегаются люди и пытается расползтись техника. Включая уродливые японские лёгкие танки. Важная цель – и он развернулся на них.
Ещё один заход, на этот раз отмеченный душераздирающим воем восьми ракет РС-132. Позиция исчезла в клубах разрывов, но Пхол понимал, что это ещё ничего не значит. Даже легкобронированным японским танкам требовалось прямое попадание, а русские ракеты австралийского производства не были настолько точны. Надо идти домой и пополнять боекомплект.
— "Лайлы"! — крикнул стрелок-радист, разворачиваясь в своём гнезде к рукояткам 20-мм пушки. Позади эскадрильи штурмовиков заходили в атаку стремительные силуэты. Стреловидные крылья сразу выдали их. Кусол был прав, это "Лайлы" японских армейских ВВС. Без малого на четыреста километров в час быстрее "Страусов". Истребители. Иными словами – на любом языке – беда.
— "Лайлы"! Рассеять строй, снизиться до бреющего!
У земли, среди деревьев и в низинах, "Лайлы" не могли воспользоваться своей скоростью. И там у штурмовиков был шанс. "Джиап-5" не успел. Японцы настигли его, и сосредоточили огонь трёх машин на крайнем левом самолёте. Стрелки отбивались, но их пушки наводились вручную и не поспевали за реактивными истребителями. "Страус" ушёл вниз по пологой дуге, оба двигателя бросали густой чёрный дым. Пхол видел, как пикирование стало круче и закончилось чёрно-оранжевой вспышкой.