— Сержант, отойдём поговорим, — они приняли в сторону от основной части отряда, — из штаба передают, что нам надо остановиться здесь. Держаться, если нападут, но на следующий рубеж не выходить. Остальная часть роты останавливается на десятой линии, в двух километрах позади.
— Что это даст, госпожа? И что задумало начальство? — сержант посмотрел на Сирисун и увидел, как её зрачки сужаются в точки. Она ушла, её ум находился где-то в другом месте. Когда она вернётся, то скажет точно, что происходит, почему, и что будет дальше. Некоторые бойцы заметили это и тихо зашептались, мол, их странная дамочка-командир вообще не человек, а прет, дух-призрак, принявший человеческий облик. Он знает будущее и готов встретить его.
Наступило тревожное утро. Японские ВВС явились на поле боя с лёгкими бомбардировщиками. В основном это были "Харвы" и "Кены", но случались доклады об "Оскарах". Вчера господствовала тайская авиация, но сегодня её не было, и наступила очередь японцев ходить по головам. У этих самолётов не было огневой мощи "Страусов", но они прилетели, а "Страусы" – нет. Несколько раз "Харвы" атаковали взвод Сирисун, но она откуда-то знала вероятное время их появления, и всегда находила укрытие.
— Скорее всего, это встречное наступление. Мы медленно продвигаемся вперёд, и это даёт нам две выгоды. Первая – мы сближаемся с противником без лишней спешки. Вторая – другой эшелон наступления не зацепит нас, но точно не промахнётся мимо врага. Обычная методика для уничтожения речного десанта. Атаковать его по берегу реки с двух сторон, зажать, окружить и разбить. Ничего другого не подходит. Сержант, вон там, на рубеже. Вы это видите?
Рубежом был назначен небольшой хребет прямо впереди. Взвод засел в лесу, растянув фланги на случай перехвата японской атаки. Дальше шёл длинный участок ровной местности, потом сам гребень, невысокий, но достаточный, чтобы перекрыть обзор по ту сторону. Яуд присмотрелся и заметил слабый след чёрного дыма, хорошо видимого на утреннем небе. Возможно, всего лишь костры, и кто-то готовит еду, но сейчас не то время. Это был дизельный дым.
— Танки.
— Танки, — согласно кивнула Сирисун. — Интересно, почему они нас ещё не атаковали? Чего-то ждут…
— Нашего выступления? Чтобы перехватить на открытом месте.
— Возможно… Пришли и ждут. Секундочку.
Радио треснуло шумом статики. Сирисун надела наушники, не отрывая глаз от слабых дымных следов.
— Принято. Воздух! Не стрелять и не шевелиться.
Где-то в тылу, значит, стоял радар. Сверху загудело и появилось несколько японских лёгких бомбардировщиков Ki-51. По опушке пробежала серия разрывов 15-кг бомб. Лёжа в зарослях слоновой травы,