— Где? — взволнованно спросила она Бунчука.
— Здесь! — обвел он корзину широким жестом и застыл в торжествующем безмолвии.
Сзади послышался голос Ивана Никаноровича.
— Сюда… Сюда… — приглашал его Буданцев. Ребята расступились.
— Вот эта корзина? — спросил Иван Никанорович. — Мне дворники как-то говорили, что там просто хлам. Ну, открывайте, ребята!
— Нож! — коротко бросил Бунчук и протянул руку к Демину.
Тот мгновенно вытащил из кармана перочинный ножик и открыл его.
— Внимание! — сказал Бунчук.
Двумя — тремя ловкими, быстрыми движениями он перерезал веревки и сбросил рогожу. В нос ему ударил столб пыли. Он отмахнулся и стал вытаскивать из корзины вещи. Сначала он делал это медленно и осторожно, потом все быстрей и быстрей. Здесь были старые кастрюли и чугунки, две сковороды, утюг, банки с остатками красок, помятые тюбики, молоток и топор, запачканный красками халат, диванные подушки, большой таз и много мелких вещей домашнего обихода. Наконец… корзина была пуста.
Игорь пошарил руками по сырым дранкам, ощупав все ее дно, хотя этого совершенно не требовалось, — всем было ясно видно, что в корзине больше ничего нет.
— Как же так? — произнес Бунчук и чихнул.
— Будь здоров! — сказал Иван Никанорович.
— Я не понимаю… — прошептал Бунчук. — Где же она? Где «Зимняя канавка»?
Все молчали. Одни — подавленные неудачей, другие — из вежливости и великодушия, не желая огорчать тех, чьи мечты и надежды не осуществились.