Всю сессию Мерси просидела молча, но теперь повернулась к маленькой светлой Люсии и заговорила.
— Ты — птенец. — Глаза Мерси поглощали всякого, кто в них заглядывал, без следа, но сами оставались непроницаемыми. — Ты еще не выучилась летать. Просто раз за разом выпрыгиваешь из гнезда, надеясь на лучшее. Но каждый раз падаешь на землю и больно ударяешься. А ты попробуй подняться в воздух. Пусть ветер унесет тебя вверх.
Только Мерси могла говорить такие вещи, чтобы никто не засмеялся. Заведи подобные речи Нова, остальных девочек бы уже в бараний рог гнуло от смеха. А Мерси все слушают в полной тишине.
Луве пошевелился, закинул ногу на ногу.
— А ты, Мерси… Когда научилась летать?
— Я не знаю, училась ли я этому. Мне кажется, что меня как будто кто-то несет. Держит за бока холодными руками… Уверенной хваткой. Вот…
Мерси задрала кофту и указала на оголившиеся ребра.
Все увидели шрам, похожий на розоватую колючую проволоку; он начинался под одной грудью, тянулся наискось через живот и уходил под пояс штанов. Дальше видно не было, но Нова знала, что шрам опускается ниже лобка и заканчивается на внутренней стороне бедра. Мерси было двенадцать лет, когда боевики “Боко харам” распороли ее штыком — после того как изнасиловали. Потом надели ей на голову цинковое ведро и били по нему обрезком железной трубы, пока у нее не лопнули барабанные перепонки.
Все здесь, кроме, может быть, Луве, думали, что шрам — последствие неудачной операции. Какой-то загадочной кишечной болезни, поразившей ее в детстве. Мерси лгала всем, кроме Новы. Никто из девочек не знал, что Мерси росла в образованной семье, которая могла позволить себе хорошее медицинское обслуживание. Девочки считали, что у всех нигерийских детей от голода мушки в глазах и распухшие животы.
Они ничего не знают.
Мерси, пристально глядя на Луве, опустила кофту.
— Две руки, которые держат тебя? — спросил он. — Которые помогают тебе летать?
Мерси кивнула, но больше ничего не стала говорить.
Нова знала, чьи руки держат Мерси. Руки ее отца. Он держит Мерси и сейчас, спустя три года после того, как пропал без вести. Держит, как держал ее, когда Мерси была маленькой и хотела летать.
По-настоящему хороший отец всегда будет поднимать свое дитя к небу. И не уронит его.
Мерси верила, что отец жив, хотя Нова в этом сомневалась.
— Мерси… — продолжил Луве, — ты ничего больше не хочешь нам рассказать?
Мерси смотрела не на Луве, а на Нову. Несколько секунд, словно чтобы дать другим понять: они вместе, и Нова знает, что скажет Мерси.
— Нет, но у меня вопрос. Почему мы не можем жить по двое в комнате? Комнаты же большие, места хватит. Неважно, чего человек успел добиться в терапии. Ночью все эти успехи не имеют смысла, потому что остаешься наедине со своими мыслями.