С этими словами здоровяк расслабленно втянул носом воздух и подкинул ввысь еле сопротивляющееся тело, а затем провёл серию молниеносных ударов ладонями, кулаками, коленями и завершил размашистым пинком в грудь, отправив живой окровавленный фарш в ближайшее дерево, пробивая его насквозь.
— Это же. — Моя челюсть отпала, прокопав несколько скважин. — Седьмой Путь. Путь Зверей — Танец Цапли…
— О-о-о, так ты знаком даже с такой техникой? — Медленно опуская ногу на землю здоровяк по-доброму улыбнулся. — Сколько ты Путей освоил, брат?
— Брат… говоришь? — Попробовав обращение на языке, я был немного удивлён. Учитель говорил, что последователи одной школы становятся семьёй, но чтобы вот так сразу? — Представиться не хочешь, «Брат»?
— Разумеется. Норт Тиан. Называй меня брат Норт. Я понимаю твоё недоверие и сожалею о случившемся. — Плавно, как стрела строительного крана, он согнулся в глубоком поклоне. — Прошу прощения за доставленные неудобства. Кира!
Воительницы сильно хромала. Пряча глаза от наставника и закусив губу она не решительно, шаг за шагом, приближалась к нам. Почему-то мне показалось, что девушка испытывает целый коктейль из чувств. Стыд за извинения мастера, горечь от проигрыша, злость и обида за свою чрезмерную самоуверенность, но при этом ей было… весело? В её кратких подглядываниях в мою сторону, скрытых фальшивой гордостью и презрением, я уловил искорки заинтересованности.
Остановившись в шаге от нас она совершила глубокий поклон и не разгибаясь начала тараторить.
— Простите, Мастер! Я рассчитывала на быструю победу и недооценила противника! Я прошу дать мне второй шанс!
Норт повернулся и сделал шаг к съёжившейся Кире. По телу воительницы побежала крупная дрожь. Поджав хвост, будто побитая собака, она не вызывала у меня ничего, кроме жалости.
— Второй шанс, говоришь? — От его голоса над собой Кира согнулась ещё сильнее и еле сдерживалась, чтобы не впасть в панику. — И как же ты хочешь его использовать? Подготовить засаду и попытаться снова убить его? Разве я отдавал приказ мешать господину друиду или его гостям?
— … - Кажется она уже на грани, но этого стоило ожидать. Самовольно отправиться на самоубийство… Всё же она смогла отрицательно помотать головой.
— Тогда о каком шансе может идти речь… — Мастер Норт потянулся за мечом.
— Будь добр остановиться, Тиан. — Из-за спины я услышал голос Ягана. — Не стоит губить ещё одну молодую душу.
Старик выглядел сильно истощённым и ещё больше постаревшим. Он еле передвигался, опираясь на посох, но всё же был цел и здоров.
Увлечённый боем я и не заметил, как огонь был остановлен древесными войнами. Они же чинили палатку и её содержимое. Лёгкая ладонь приятно легла на плечо, завлекая повернуться. Нежный поцелуй в щеку и Моргана с улыбкой смотрит мне в глаза.