Убедившись, что гость скрылся в коридоре, урядник усмехнулся:
— Шустрый малец. Не успел дыхание после вопросов перевести, как уже с просьбой… Что скажешь, Аристарх? На твоем ведь участке работяги сидят.
— Спрашивал — хвалят его. Работы не боится, во вранье замечен не был.
— Ладно тогда. Если в самом деле головастый, к делу пристроим. Купечество нам с налоговых сборов ничего не платит, под себя подгребло. Если по носу щелкнем, то уже неплохо. Вспомнят, кто на Торговой Стороне главный… Все, отправляй его домой и тоже можешь собираться. Засиделись мы что-то… Отчет в понедельник напишу.
Агафон сидел на крыльце, смолил самокрутку и как обычно разглядывал окружающий мир из-под насупленных бровей.
— Чего таскали?
— Про нежить в больнице спрашивали. Никак успокоиться не могут. Мало им, что во всех газетах Синод склоняют, так газетчики власти теребят и защитить просят.
— А… Ну, это дело уже прошлое.
— Ага. Еще папочку на меня видел. Оказывается, пока я поденщиной занимался и за кусок хлеба чернорабочим по городу бегал, примелькался. Но вроде без лишних вопросов… Еще попросил разрешения свое дело на рынке летом открыть. Под их попечительством.
— Зачем это полиции? — удивился бригадир, туша окурок.
— Так понимаю, что сейчас приказчики заработанное себе в карман кладут и хозяевам часть отстегивают. Сколько там на самом деле через них прошло — не разобраться. С меня же будет гроссбух со всеми сборами. Десятую часть пожертвовать на полезное дело, вот и денежка капнула. И если что, обязательно спросят, что видел или слышал из последнего.
— Смотри, Сергий, посадят на короткий поводок с такими раскладами.
Парень лишь вздохнул:
— Как еще быть? Это вторая столица, здесь за каждым десять глаз и сто ушей. Не будешь хорошие отношения с властями поддерживать, выживут на выселки. Даже цыгане как один кланяются и своему городовому все новости рассказывают. За что и разрешают по мелкому ворованное брать и контрабандой промышлять чуток…
— Плевать на цветных, у них своих расклады. Ладно, пошли спать. Ужин тебе отложили, поснедаешь и на боковую. Завтра дурная работа осталась — доски на второй этаж поднять, подводы сегодня разгрузили. Хорошо бы до вечера успеть, а то и воскресенье придется занимать.
— Доски?.. Агафон, а старые бревна еще на дрова не распилили? По которым поддоны со щебнем в подвал спускали?
— С чего бы? Бревна добрые, еще послужат.
— Давай тогда кран изладим. Там работы на час, не больше. Чтобы выдвигался на улицу из окна и обратно ходил. Нос выставили, пакет досок подняли, на этаж втянули. Там по местам растащили и следующую партию. Точно за день управимся.