— А если нет?
— Нам же проще. Закроем дело и перекрестимся, что обошлось. Главное, ты в сердцах чего убогому не ляпни. Никто не должен знать, что для тебя место под новым архиепископом готовлю.
— Не волнуйся, не дурак. А дело — оно выеденного яйца не стоит. Сдал просто Мирон совсем, вот и мерещится.
***
Мимо парка Сент Джеймс в сторону Вестминстера вышагивал высокий чопорный джентльмен в черном сюртуке и большим зонтом вместо трости. Эйли Стаффорд собственной персоной, один из лучших сыщиков Скотланд-Ярда. Или «снулая вобла», если прислушаться, как за спиной называют коллеги. Но на злопыхателей Эйли было плевать. Как и на руководство, которое зачастую было готово лезть на стену от очередного отчета слишком умного и прямолинейного сыщика. Скорее всего, если бы не его знания и умения, Стаффорда давно куда-нибудь сослали. Но приходилось держать в столице, потому что любое самое запутанное дело он мог раскрутить до конца. Правда, результаты зачастую были не столь приятными, как ожидалось.
Например, последний случай. Когда обнаружили тела двух погибших девочек и Стаффорд нашел человека, который организовал этот липовый несчастный случай. Педофил, наркоман и одновременно с этим — секретарь одного из пэров. Ублюдка брали прямо на рабочем месте, что заметили газетчики. Скандал вышел грандиозный, неделю уже Палату Лордов трясет. Поговаривают о возможных отставках. А с Эйли — как с гуся вода. После выволочки лишь спросил, чем ему дальше заниматься. И был в приказном порядке сослан в бессрочный отпуск.
Поэтому утренний звонок сыщика несколько удивил. В газетах, не считая грязного белья педофила и покровителей, относительно тихо. Знаковых убийств с жертвоприношениями или еще какой гадости давно не было. Поэтому наверняка вызов связан с чем-то скрытым от вездесущих газетчиков. И это может быть интересно.
В отличие от своего подчиненного, Сэмуль Гап был прожженным бюрократом, который с огромным трудом взобрался на место начальника отдела особо тяжких преступлений. Да, в молодости успел поездить на вызовы, но потом перешел на аппаратную работу, подсиживал, приписывал чужие успехи и старался при случае упасть на хвост более удачливым. Но дураком не был, поэтому действительно талантливых подчиненных не зажимал и старался внедрять все полезное, что заметил у соседей. Именно так в гости был приглашен официальный некромант Российской Империи господин Зевеке. И ряд высказанных им идей удалось воплотить в жизнь, что теперь изрядно помогает при раскрытии убийств. Да тот же несносный Стаффорд — сколько неприятных вещей пришлось из-за него выслушать, но ведь свое дело отлично знает. Выгонишь — и кто будет душегубов ловить?