— Старая магия, — Екатерина заметила мой взгляд.
Она сняла очки и капюшон, и я отлично видел её скуластое лицо с орлиным носом. В зрачках и на прилизанных волосах играли блики огней, что придавало ей таинственный вид.
Чернецов остался позади, нырнув обратно в портал. Как он сказал, ему необходимо срочно вернуться в отдел, чтобы не возникло подозрений. Но я так понял, ему просто не хотелось мне помогать.
Мне, сыну Чекана…
— Я тоже скоро оставлю тебя, нюбс, — прилизанная виновато покачала головой, — Мы сейчас нарушаем кучу законов, и надо подстраховаться.
— Ты знала моих родителей? — сразу же спросил я, и вдруг понял, что «мут» уже слетел с меня.
Она поджала губы, нахмурилась, потом мотнула головой:
— Я слышала о них, но, к счастью, в те времена работала в другом месте.
— А кто они…
— Нет, нюбс, можешь даже не спрашивать, — она прищурилась, — И мой тебе совет — никому не говори, кто твои родители. Дольше проживёшь.
Я попытался спросить ещё раз, но она упрямо промолчала.
— Тогда почему помогаете?
Екатерина цыкнула:
— Да чтоб тебя. Гномозека так сказал.
— Гномозека — это тот самый коротышка?
Глазьева усмехнулась:
— Назвала я его как-то коротышкой. Наша пати потом неделю собирала Лунные грибы в Болотном лесу. Занятие, знаешь ли, такое себе.
— Пати?
— Ну, это группа из пяти игроков. В Батоне все учатся сразу в группах, это же основа.
— Батон — это «Баттонскилл»? — спросил я, в коем-то веке начиная принимать новую реальность.
— Ага. Российская академия игроков.
— Но название такое…
— Странное, да. Таковы правила Невмешательства.
— Так этот низкорослый бородач… — начал было я.
— Это гном, нюбс. Да, это ректор Батона.
Я на миг подумал, что называть коротышку гномом тоже не особо-то корректно. Но через миг до меня дошло:
— В смысле настоящий?!
— Нет, блин, поддельный. Он чистых кровей, поэтому невероятно сильный игрок. Девятый уровень!
Девятый. Уровень.
Геймерский сленг окончательно стал меня добивать. Я хотел ещё зацепиться за ускользающую реальность, сказать хоть что-то, чтобы доказать и себе, и этой Глазьевой — такого быть не может.
— Ммм… Екатерина?
— Можно Катя, — она улыбнулась, — Я ещё молодая, но сколько мне лет, говорить не буду. Обычно нюбсы неправильно всё понимают.
— Вот и я тоже ничего не понимаю, — выпалил я, — Что происходит, где я?
— Мы под замком «Сито», — она стрельнула глазами вверх, — Сегодня практикантов привели, они наверняка уже в катах.
У меня вырвался стон. Либо я задаю неправильные вопросы, либо мне дают неправильные ответы.
— Куда ты меня ведёшь?
— Ты должен выйти из «Сито». Думаю, там тебя встретит ректор.