— Почему ты спрашиваешь у меня? — деланно удивилась эльфийка.
— У тебя отлично развитая шпионская сеть по всему герцогству, не ломай комедию.
— Эх, какой ты прямой и скучный. — Пусть ей и пришлась по вкусу похвала Грея, она обиженно надула губы. — Под полотном с почтенным основателем рода Глоу есть скрытый сейф, наверняка она там.
Судя по побледневшему лицу графа, она попала прямиком в цель.
— Сам откроешь или будем ломать?
— Я… Сам. — На юного эльфа было жалко смотреть. — Ваша светлость, я прошу о снисхождении. Я…
— Подумаю об этом позже. Увести.
Вид графа Глоу, которого дюжие гвардейцы волочили коленями по полу, доставлял ему особое эстетическое удовольствие.
— А ты быстро вживаешься в роль. Двигайся. — Роза непосредственно спихнула Грея к краю трона, устроившись рядом. — Ничего так, удобно!
Лис рассмеялся и обнял лисицу, прижимая ее к себе. Он наслаждался ее запахом и близостью прекрасную минуту, прежде чем услышал новый вопрос.
— Итак, что будет дальше?
Проклятый снег не стихал последнюю седмицу. Мерзкие хлопья укрывали кривые улочки и крыши плотным белым ковром, надежно скрывая грязь проторенных тропинок и сажу печных труб. Одежда становилась в два раза тяжелее, а обувь во все три. Сплетенные из плотной оленьей шерсти сапоги ужасно воняли во время сушки, но отдыхающие солдаты отказывались покидать тесные караулки и переполненные казармы, никому не хотелось возвращаться на смертельный холод. Несмотря на начало лета, температура в окрестностях Фьорта падала с каждым днем.
Греджерс не привык жаловаться на судьбу. Да, им вдвое увеличили смены, теперь вся его жизнь состояла только из дежурств на стене и засыпанию еще во время полета к подушке. Зато кормить стали лучше — новый лорд-мэр приказал открыть погреба с отложенными на зиму запасами. Старый северянин прекрасно понимал, что возможный голод наименьшая из их проблем.
Вот уже целую бесконечную седмицу Фьорта находилась в осаде. Со стороны разлома пришли невиданные ранее темные твари — огромные, лысые, с выпуклыми лбами, они отталкивали одним своим видом. А уж как они кричали…
Первую атаку стражники отбили сравнительно легко, врагов было всего семеро. Монстров нанизали на копья и изрубили топорами. Разве что пара неосторожных новобранцев подошли слишком близко и поплатились сломанными костями, но это было мелочью на фоне будущих событий.
Темных тварей становилось все больше. В начале они приходили малыми группами, но затем счет пошел на десятки. Стражники не успевали сдерживать монстров — одинокие копья ломались, как хрупкие тростинки. Враги стали крупнее, сильнее, злее и уже не умирали от меткого удара в лысый череп, с радостью разрывая людей на куски. В момент, когда тысячник скомандовал отступление, многие не успели добежать до закрытия ворот. Погибшие лежали нетронутыми до заката, а утром на окровавленном снегу не осталось ни одного тела. Число монстров перевалило за сотню.