Римляне обычно пытались установить новую гражданскую систему самоуправления в провинциях, при этом традиционная племенная элита брала под контроль созданные местные единицы, называемые civitates (города или города-государства). Они, по-видимому, возникали из доримских племён и обычно сохраняли прежние названия; записи имён civitates фактически составляют источник названий многих племён железного века Британии. Вполне вероятно, однако, что в ходе их воссоздания в civitates произошло бы много изменений в организации и границах отдельных племён. Большинство civitates, как представляется, имели в своём составе один город, или столицу civitas, которая действовала в качестве основы местного самоуправления провинции. Столицы civitas часто развивались рядом с предыдущим племенным центром-oppidum. Наглядным примером такого развития событий служат археологические находки на территории Веруламия (Сент-Олбанс), который входил в состав civitas катувеллаунов. Этот город вырос в середине I века н. э. на месте оппидума.
По очертаниям Веруламий был в целом похож на колонию в Колчестере. О его значении свидетельствует тот факт, что, когда римляне построили главную дорогу, соединявшую Лондон и срединные земли (ныне Уотлинг-Стрит), она проходила через город. Со временем Веруламий превратился в обширное поселение с регулярной уличной системой и множеством общественных зданий. В Колчестере город вырос из легионерского форта и использовал большую часть ранее существовавшей структуры. В Веруламии развитие города происходило по прямому контрасту с колонией, которая, надо полагать, развившейся здесь по римским «лекалам». Город в Веруламии возводился как центр управления, созданный местной аристократией, но на основе новых архитектурных и градостроительных идей, которые позаимствовали из Рима.
Система civitas, вероятно, была установлена по мере продвижения римской армии вглубь территории. Её часто рассматривают как краеугольный камень римской экспансии. Civitas управлялась и контролировалась местной элитой, но при содействии и поддержке римской администрации. Это был также центр налогообложения. Налоги выплачивались римскому государству и направлялись на поддержку римской армии и центральной администрации. Развитие Веруламия к 60-му году н. э. вполне может свидетельствовать о том, что по крайней мере один из civitates в пределах провинции действовал в качестве центра местного самоуправления ко времени восстания Боудики. В некоторых дружественных королевствах (хотя формально они и не входили в состав провинции) могли существовать города, сравнимые с Веруламием. Впоследствии civitates выступали как успешные центры местного самоуправления на протяжении всей истории римской провинции, а многие из них выросли во впечатляющие города.