Такой оборот дела обескуражил Саттера. После скандала, случившегося с Гэрбером 14 лет назад, он и не рассчитывал на теплый прием. Но то, что произошло, стало для него холодным душем. Реакция бывшего разведчика, казалось, не оставляла шансов на продолжение разговора. В отчаянии Саттер обратился к патриотическим чувствам Гэрбера.
— Сэр, правительство США нуждается в вашей помощи!
— Чт-о?! Какое еще правительство? Какая еще… — осекся Гэрбер.
Его грудь ходила ходуном, пальцы сжимались в кулаки, но гнев в глазах потух. Саттер воспользоваться паузой и выпалил:
— Я из посольской резидентуры в Москве! Во время службы вы, сэр, занимались важной проблемой, ее кодовое название «Бездна»! Информация о ней востребована как никогда, и я рассчитываю на вашу помощь!
— А-а, помощь? Поздно спохватились! Где же вы раньше были? — бурчал Гэрбер, но на тон ниже.
— Новое руководство ЦРУ непредвзятым взглядом посмотрело на ваши материалы по «Бездне» и оценило их как очень важные.
— И для этого понадобилось 14 лет?! Я же еще тогда пытался доказать, что «Бездна» — это не блеф русских! Но меня не захотели слушать, сделали идиотом и погнали в шею!
— Сэр, я изучил ваше дело и скажу: расследование было проведено предвзято. Члены комиссии…
— Какие члены? Остолопы! Эти чугунные задницы из Лэнгли! — кипятился Гэрбер. — Они же живого агента в глаза не видели! Они только и думали, как бы вылезти из собственного дерьма и найти крайнего!
— Сэр, от имени руководства разведки я приношу вам извинения, — взял на себя лишнего Саттер.
— Их надо было приносить четырнадцать лет назад! А сейчас припекло, и вам понадобился старина Карл!
— Сэр, с этим я и прилетел к вам из Москвы. Ситуация в России развивается по непредсказуемому сценарию. Наши политики требуют от нас оперативной и достоверной информации. Мне нужны ваши старые связи в России, имеющие выход на «Бездну».
— Политики? Негодяи! Они еще смеют требовать?
— Сэр, вы слишком строги к ним. В Белый дом пришли люди, понимающие значение разведки.
— Чт-о?! Не будь наивен, Джон! — отмахнулся Гэрбер. — Разведка всегда копалась в грязном белье в интересах политиков, а когда их темные делишки всплыли, они, спасая свои шкуры, валили все на нас.
— Сейчас времена изменились, сэр.
— Времена может и изменились, но людишки все те же. Ладно, Джон, хватит болтать о засранцах! Что тебя интересует по «Бездне»?
Саттер, зная о взрывном характере Гэрбера, продолжал играть на его уязвленном самолюбии.
— Сэр, я проанализировал ваши оперативные разработки и должен признать, — вы агентурист от Бога.