«Пора кончать с Цепляевым! Надо сказать Раздольнову, чтобы укоротил язык негодяю!» — с этой мыслью Салмыков поднимался к себе в кабинет.
Шелест газет в коридорах и на лестнице, приглушенный шепоток за спиной сопровождали его до самого кабинета. В управлении кто-то с осуждением, а большинство с тихим злорадством обсуждали статью Цепляева. Кипя от гнева, Салмыков ворвался в приемную. Там уже находились Крошков и Тишковский, на обоих не было лица. Полоснув по ним разъяренным взглядом, он прорычал:
— Чего тут мнетесь? Делать вам больше нечего, как обивать у меня пороги!
Крошков, переступив с ноги на ногу, решился сказать:
— Николай Константинович, у нас ЧП.
— Чег-о?! Какое еще ЧП?
— Контрразведка и милиция задержали вагон с титаном.
— Какой вагон?!.. Какая еще контрразведка?!.. Как посмели?!
— Вагон чужой, какого-то «ЛиКа», а титан наш, — срывающимся голосом доложил Крошков.
— С чего ты взял, что металл наш?
— Я только что оттуда.
— Откуда?
— Со станции ракетной дивизии «Лесная поляна».
— Дивизии? А какое отношение она имеет к нашему титану?
— Не знаю, Николай Константинович, но титан точно наш, декабрьская плавка. Своими глазами видел, ума не приложу, как он там оказался?
— Поздно прикладывать, если его нет! — сорвался на крик Салмыков и набросился на Тишковского. — А ты что скажешь?
— Это какое-то недоразумение, Николай Константинович. По договору с ООО «ЛиК» мы должны были отгрузить в его адрес титановые отходы. На этот счет есть документы… — Тишковский трясущимися руками открыл папку и принялся ворошить бумаги.
— Оставь, мне некогда возиться с твоими бумажками! — отмахнулся Салмыков и потребовал: — Металл вернуть! Нарушителей наказать!
Хлопнув дверью, он скрылся в кабинете и, швырнув пальто на кресло, потянулся к графину с водой. В горле драло, как при ангине, а сердце отозвалось тупой, ноющей болью, короткий отдых в Италии восстановил силы, но, как оказалось, ненадолго. Давали о себе знать нервотрепка и годы. Выпив воды и ослабив галстук, Салмыков прилег на диван и попытался взять себя в руки.
«Спокойно, Коля! Перестань накручивать себя! С Татьяной рано или поздно все рассосется. Псы Раздольнова порвут Цепляева. Негодяй, наконец, перестанет тявкать. Объединение худо-бедно выбралось из сентябрьского провала. Продажи набирают обороты. С легкой руки Раздольнова заработал «лопаточный» бизнес, первые партии титана в Англию и Италию прошли без сучка, без задоринки, на выходе еще две. Комбинация, придуманная Раздольновым, работает и дает отдачу», — тешил себя Салмыков, а душу грела мысль о растущем счете в Миланском банке и особняке, строящемся на берегу теплой Адриатики.