Света практически не было, но мне не мешало видеть всё вокруг. Как и немногим служителям и парочке посетителям. Их мысли были скупы и неразборчивы, казалось, что шакрины пребывают в блаженном сне. Я поспешил закрыться от их разумов, не хватало еще напитаться этим. По данным, покои верховного жреца были возле арены, за неприметной ширмой. Фанатики никакого внимания не обратили на нашу вооружённую компанию. А стражи нервничали, Коуд их настращал, что теперь каждый из культа может быть противником и нужно держать ухо в остро. «Религия развращает» - именно это я вытащил с его головы. Страж презирал верующих.
Мы подошли ко входу с двумя боевыми жрецами. К моему недовольству перед нами скрестили молоты, не давая пройти. Это стало сигналом для стражам целиться в фанатиков. Один из них невозмутимо произнес:
- Верховный приказал никого не впускать.
Я поднял руку, останавливая гвардейцев от действий. И сдерживая злость спросил:
- Даже Императора?
В ответ была непоколебимая тишина. А без разрушения сознания в их мысли я не мог проникнуть, что-то защищало их. Злость и гордость толкало только на одно решение: точечный импульс силы повалил двух жрецов на колени передо мной. Я уже хотел было распахнуть двери, но с той стороны это сделали быстрее. Мард, стоя в балахоне с нарисованным оскалом, пробежав взглядом по напряжённым бойцам, сразу всё понял. И склонился передо мной.
- Прошу их простить, Император. Они слишком буквально исполняли мой приказ.
И пригласил внутрь. Я остановил Коуда, кивнув на жрецов, пусть разбирается и прошел покои Марда. Или же его молельню? Койка, стол и стул, а также будто алтарь: стойка для доспехов, где висел современный бронекостюм Марда. У ног доспехов стоял огромный молот, концом рукоятки доставая до шлема. На оценку всего ушло мгновения. Я заметил, что Мард был напряжен и не спускал с меня взгляда. Как и у жрецов, его разум был закрыт.
- Объясни мне, чего ты хочешь добиться разжигая ненависть ко всем?
- Мы должны идти по своему пути, не склоняясь перед другими, - вздохнув, как неразумному ответил мне Мард. – Этот мир жесток и отвечать нужно тем же.
- С помощью насилия и доминирования? А как же дипломатия?
- Варны прекрасно продемонстрировали, к чему приводит дипломатия. Вы и сами это осознали.
Я скривился, уж фанатики явно постарались донести до своего верховного жреца все подробности. В чем-то он был прав, но всё же.
- Не ко всему нужно применять такой метод. Возьми Пеликусов и Михту, для примера.
- Вы уверены, что они ведут дела честно? – Мард подошел ко мне ближе, возвышаясь, как башня. Его глаза блестели, а сам он излучал звериную ауру, которую я не заметил вначале. – Что если они готовят объединение против нас и закроют единственный выход?