И кто знает, возможно, замалчивание этой любовной истории, в которой главным героем выступает президент страны, продолжалось бы в США до сих пор, если бы не открытие возможностей ДНК в расследовании подобных историй. И вот в декабре 2018 года слухи, которые циркулировали полтора столетия, наконец-то стали историческим фактом. А вскоре практически все газеты и журналы сообщили результаты исследования британских и американских генетиков. Из них с очень большой вероятностью следует, что Томас Джефферсон был отцом по крайней мере одного, последнего сына Салли Хемингс – Истона…
А историк и биограф Томаса Джефферсона – лауреат Пулитцеровской премии Дюма Малоун по этому поводу заявил в очень резких тонах: «Эта расосмесительная легенда – просто грязная сплетня. Она пущена журналистом, известным своим бесстыдством и хроническим алкоголизмом. Подобная вульгарная связь была немыслима для Джефферсона с его высочайшими моральными стандартами. Джефферсон, вместе с Вашингтоном и Линкольном – наша Святая Троица».
Другой описатель жизни третьего американского президента, профессор Анет Гордон-Рид вопрос отношений Джефферсона и Салли рассматривает в ином ракурсе. В частности, он говорит, что «расизм был столь силен, что если бы, скажем, в прошлом веке стало известно, что у Джефферсона была 30-летняя связь с черной женщиной, то весьма сомнительно, что он попал бы на гору Рашмор и стал бы идеалом и символом Америки». Помимо этого, сожительство с чернокожей рабыней противоречило его собственным этическим правилам и нормам. Ведь он осуждал подобные отношения, если речь шла о других белых рабовладельцах.
И все-таки тот факт, что Джефферсон вступил в интимные отношения с Салли, говорит лишь о том, что он такой же белый плантатор, как и сотни и тысячи других мужчин его положения, которые имели половые связи со своими рабынями и приживали с ними детей-мулатов.
Сегодня трудно судить о природе их отношений. Однако, если они и впрямь начались в Париже, то в то время Салли было всего 14 лет. И сам факт того, что взрослый и необычайно влиятельный мужчина вступил в отношения с девочкой-рабыней, предполагает доминирование с одной стороны и подчинение – с другой. И уж точно никто теперь не скажет – была ли их привязанность глубокой и взаимной. Это – загадка.
Но все-таки какова же предыстория этого любовного романа, который продолжался в течение многих лет? А тем семечком, из которого вызрела трогательная любовь, как это ни парадоксально, стала смерть родителей Салли. После этого трагического события в судьбе Салли все резко изменилось: рабы и имущество родителей перешли к ее единокровной сестре (сестре по отцу) Марте – жене Томаса Джефферсона. Но в 1782 году Марта умерла, и хозяином ее недвижимости, а также 135 рабов, в том числе и девочки Салли, стал ее муж.