Начальник позеленел. Дареаль же махнул рукой и пошел к одной из прибывших групп. Он что-то тихо говорил сыщикам, они кивали, а затем двинулись к дому. Вторая группа увезла Гарднера. А ко мне подошли двое парней в форме.
— Нам приказано проводить вас домой, мадемуазель, — сказал один из них.
Я отыскала глазами Этьена, и тот кивнул. Значит, действительно его просьба. Отказываться не стала. У Этьена здесь работа, а я так устала, что падала с ног. Уверена, раньше утра герцог не вернется. Осмотрится здесь — отправится в отдел наводить порядок и руководить допросом. Поэтому я вернулась на постоялый двор, попыталась убедить своих провожатых, что не нуждаюсь в охране, но они сослались на приказ и замерли в коридоре у двери. Что ж, так было спокойнее, особенно после того, что пришлось пережить за ночь. Конечно, уснуть я не смогла. Просто свернулась клубочком в кресле гостиной и наблюдала, как загорается тусклый зимний рассвет.
Этьен, как и предполагала, появился незадолго до полудня. Он выглядел чуть утомленным — все-таки работы было много, хоть здесь и не столица, и не его отдел.
— Ну что? — спросила тихонько, как только герцог сел напротив.
— Да ничего, — пожал он плечами. — Гарднер во всем признался. Могу сказать, что он не тронулся рассудком. Наоборот, прекрасно осознавал, что делает. Подозреваю, что в столице он просто побаивался, либо его отец, тогда еще судья, сумел замять возникшие проблемы. Надо еще проверить похожие случаи по своему ведомству, и здесь допросы продолжатся. А моя работа завершена. Начальника сменил, страху нагнал, так что можем возвращаться за Вильямом — и в столицу. И спасибо за помощь. Бесстрашная ты девушка, Полина.
— Неправда, я всего боюсь, — ответила со вздохом. — Но выбора все равно не было. Его казнят?
— Да. Тут даже не надо дожидаться приговора, и так факты налицо. Все, что нужно, — определить точную картину преступлений и личности жертв.
— Как страшно, — прошептала я.
Дареаль промолчал. Наверняка он сталкивался и с более жуткими случаями, но вряд ли это то, к чему можно привыкнуть. Один вопрос крутился у меня на языке, а я не знала, стоит ли его задавать и не обидится ли Этьен. В столице он говорил, что ему было безразлично, какой приговор вынесут Анри. Был приказ — и он его исполнил. Так от кого же исходил этот приказ?
— Этьен… — все-таки не сдержалась. — Кто приказал тебе признать Анри виновным?
Герцог удивленно взглянул на меня.
— Не улавливаю логику твоих мыслей, — утомленно потер переносицу. — Я же говорил тебе…
— Хорошо, не хочешь отвечать — я пойму сама. Магистр Эйлеан вмешался в ход суда, значит, это не мог быть его приказ. Остается магистр Кернер?