Ноги сами понесли Лагутина к парапету. Он не рассчитывал шаги, не примеривался, не раздумывал, потому что это только все испортило бы. Нужно было действовать до того, как начнет свое действие парализующий страх. Положившись на инстинкт самосохранения и все те рудиментарные навыки, которые сохранились в каждом человеке с незапамятных времен, когда вся жизнь представляла собой непрерывную борьбу за существование.
Оттолкнулся Лагутин правой ногой, как приказал себе, начиная разбег. В прыжке он весь вытянулся вперед, неосознанно подражая белке-летяге, скользящей по воздуху.
Желтые ребра конструкции неслись на него, увеличиваясь в размерах. Только теперь Лагутин увидел, что они слишком толсты, чтобы схватиться за них пальцами. Зато внутри шли по кругу предохранительные прутья, обвивающие подъемную лестницу внутри башни. Дотянется ли до них рука?
Ударившись о конструкцию всем телом, Лагутин ощутил ослепляющую боль, но почувствовал также, что держится за что-то. Отдуваясь, он повисел пару секунд, забрался внутрь башни и полез вниз, пересчитывая дрожащими ногами перекладины лестницы. Дальнейшее зависело от того, догадаются ли преследователи осмотреть кран и разглядят ли человеческую фигуру среди металлических переплетений. К счастью для Лагутина, солнце было уже довольно низко и тень здания падала на башню, внутри которой он находился, как в гигантской клетке.
Задрав голову, Лагутин увидел людей, снующих по покинутой крыше. Их головы появлялись там и сям, но ни одна из них не задержалась возле парапета достаточно долго, чтобы присмотреться.
Находясь на уровне десятого этажа, Лагутин понял, что спасен. Теперь он был слишком далеко, и переплет башни скрывал его от наблюдателей наверху. Правда, имелись и другие — двое мужчин в черных куртках с надписью «Охрана». Они уже подбегали к крану; один выхватывал на бегу телефон, второй — пистолет, который, по идее, мог быть только травматическим. Конечно, при выстреле с близкого расстояния травмы вполне могли оказаться несовместимыми с жизнью, но после отчаянного прыжка в бездну пластиковыми пулями Лагутина было не остановить.
Он выбрался из башни и, не давая себе передышки, побежал на охранников. Излохмаченную ветровку удалось стащить с себя как раз вовремя, чтобы заслониться от выстрела. Она дернулась в руках, обзавелась еще одной дырой, которых и без того хватало, изменила траекторию пули, а в следующее мгновение хлестко прошлась по глазам стрелявшего. Он вскрикнул и схватился за лицо. В этой позе сподручней всего было бить его в ухо, и Лагутин проделал именно это, отправив противника на землю вместе с его пистолетом.