Но слабнет ветер, и срываются снежинки. Под свет фонаря, кругами, спиралями — вниз, вниз.
Под ноги. На скрипучие доски перрона.
Холодно и одиноко. Маленький мальчик засунул руки в карманы (рукавицы уже не грели), подошёл к женщине в коричневом потёртом пальто, что стояла, съёжившись, у края перрона и прижался щекой к её локтю.
«Мама» не сказал, а, скорее, едва слышно прошептал мальчик.
Женщина не ответила ему. Хотя услышала тихий его шёпот.
«Мама, а скоро поезд будет? А в Москве правда цирк есть? С пирожными? Есть очень хочется…»
Женщина левой рукою (к правой прижался сын) поправила пуховой платок.
Словно прикрывала лицо от ветра. Или просто…
«Только б не видел!»
…укрывала глаза.
Мокрые на морозе.
— Товарищи офицеры!
Высшие руководители УССМ и приглашённые на совещание представители ФСО встали, приветствуя начальника Управления специальных стратегических мероприятий генерал-полковника Шевалдина.
Михаил Николаевич необычно быстрым для руководителя такого уровня шагом, не следуя правилам византийской степенности, обошёл присутствующих, каждому пожимая руку, и, энергичным жестом придвинув кресло, присел за стол.
— Здравствуйте, товарищи офицеры. Садитесь.
Шевалдин выждал с полминуты (то ли ожидая, пока приглашённые на совещание сотрудники усядутся поудобнее, то ли просто по начальственной своей привычке паузой нагнетая напряжённость), подвинул ближе подготовленные референтом бумаги с основными тезисами выступления (говорить по бумажке Шевалдин не любил, речи предпочитал короткие и энергичные, однако бюрократические процедуры чтил свято и план выступления требовал от секретариата к каждому совещанию такого уровня).
Быстро пробежал взглядом по намеченным пунктам выступления. Пошевелил губами, словно на вкус пробуя слова будущей речи.
«Энергично, доходчиво…»
— Вопрос сегодня надо решить важный, принципиальный даже, — голосом глухим и задумчивым начал Шевалдин. — У нас на совещании присутствуют представители Федеральной службы охраны. Наши, так сказать, коллеги и боевые друзья. Я представлю вас сотрудникам, а вы уж не вставайте. Без этих обойдёмся, без церемоний. У нас тут отношения товарищеские, простые. С субординацией, конечно, со строгой дисциплиной. Но просто всё, по-боевому.
Шевалдин вполоборота повернулся к гостям.
— Вот, справа от меня. Генерал-майор Сомов, Николай Иванович. И полковник Вишняков…
Шевалдин замялся на мгновение.
— Андрей Александрович, — шёпотом подсказал Вишняков.
— Андрей Александрович Вишняков, — подхватил Шебалдин. — Вот, познакомьтесь, товарищи офицеры. Именно их помощь потребуется нам для решения того важного вопроса, о котором я говорил.