«Я НИКОГДА СЮДА НЕ ВЕРНУСЬ»
Иван Степанович сразу же прислал за Наташей машину. Никаких возражений слушать не стал.
— Уже третий день — и не позвонила даже! Я тебя, Наташка, нашлепаю! — кричал он в трубку радостно. — Сейчас же ко мне! Все, бросаю все дела, сегодня только с тобой.
Наташа снова оказалась в особняке, обнесенном высоким забором, с охранником у входа, который мрачно смотрел на всех, кроме самого Ивана Степановича.
— Сначала поедим! Хорошенько поедим, и настроение улучшится! Садись, невестушка, куда хочешь, садись и отдыхай. Все, теперь ты здесь хозяйка. Пока ничего не говори. Просто смотри, как я рад тебе. У нас все как-то складывается — на пограничных ситуациях встречаться. Это модное сейчас стало такое выражение — «пограничная ситуация». Ну, значит, когда что-то серьезное стряслось. Да, уж горе навалилось…
Иван Степанович только махнул рукой.
— Все знаю… Даже и не утешишь ничем. Ну, ничего, Наташа, жить надо. Будут у вас еще и детки… Все будет нормально… Маму, правда…
— Спасибо вам, Иван Степанович, я знаю, вы очень помогли в похоронах…
— Перестань. Даже странно слышать. Мы ж теперь породнились. Какие благодарности?
Горничная подала обед.
— Как мой-то там? Вернее, теперь он уже не столько мой, сколько твой.
Наташе пришлось долго выкручиваться, объясняя, почему Андрей не приехал. Не могла же она сказать, что у Андрея несданные экзамены. И то еще хорошо, что педагоги согласились летом принять.
— Ничего, мужчина должен дела делать. А все же интересно — Андрюха был просто пацан, а теперь — дела какие-то! Что с жильем у вас?
— Ох, не знаю, Иван Степанович. Теперь придется снимать. Я-то уже работать не смогу. А «дворец» наш служебный…
— Ничего, я подкину деньжат. Немного, конечно, но, думаю, на комнатку хватит вам.
— Спасибо…
— Перестань.
— Да, Иван Степанович, меня просили вам вот это передать. — Наташа достала из сумки письмо, которое написала Машка Кулешова, и протянула тестю. — Вы не обижаетесь?
— Привычное дело. Это от кого?
— От Маши Кулешовой, я у нее ночевала.
— А вот чего сразу ко мне не поехала? Обижаешь…
— Нет, я просто… Мне надо было как-то собраться с духом…
— Понятно. Была на кладбище?
— Да.
— И у Цыбина?
— У Цыбина я была, но…
— Не застала?
— Нет-нет, мы с ним поговорили, только…
— Ищут они убийцу?
— Нет.
— Как — нет? Почему?
— Мне Цыбин сказал, что никакого убийства не было.
Иван Степанович даже отложил вилку.
— Как это — не было? Он что там, совсем?
Багин тут же дотянулся до телефона, набрал номер и сказал: