Наташа свернула на пятачок, скользя взглядом по пустым рукам… Как же они торгуют?
— Что у вас? — одновременно подскочили к ней несколько человек.
— У меня? — растерялась Наташа.
— Отойдите, — оттер остальных локтями бойкий молодой человек. — Я первый подошел!
И он, ухватив Наташу за рукав, оттащил ее в сторону, быстро перечисляя:
— Не курю, не пью, порядок гарантирую. Могу дать аванс на три месяца вперед.
— За что? — непонимающе уставилась на него Наташа.
— Ну, что у вас? Одна? Двух? Коммуна? А сколько соседей?
— Нисколько… Мы одни живем…
— А сколько комнат? — продолжал атаку молодой человек.
— Пять…
Он выпустил ее рукав и уважительно покрутил головой. Потом с сомнением окинул ее взглядом.
— Может, еще и в центре?
— В центре… — улыбнулась Наташа.
Она наконец догадалась, что попала прямо по назначению. На троллейбусной остановке висела табличка: «Банный переулок». А торговали в таком «интеллигентном» месте не книгами, как она решила, а квартирами. И вся эта толпа была ее собратьями по несчастью, такими же жаждущими хоть какого-то угла.
— Я не сдаю, — Наташа окинула взглядом ждущие лица своих конкурентов.
— А чего ж пришла? — разозлился молодой человек. Он столько сил потратил на нее напрасно. Небось, думает, что москвичи зажрались в своих пяти комнатах, пришла поиздеваться над чужим несчастьем…
Она примирительно улыбнулась.
— Я сама хочу снять. Выгонят через неделю…
— А… — протянул парень, значительно смягчившись. — То-то я смотрю, ты вроде на богачку не похожа… Вид не тот…
— А какой у них вид? — спросила Наташа.
— Постой с мое — узнаешь, — заявил парень.
И он тут же быстро метнулся к даме, идущей от троллейбусной остановки. И на этот раз не ошибся — дама уверенно отвечала на его вопросы, а потом снисходительно начала задавать свои…
Наташа изучающе посмотрела на нее.
Да… у этой точно излишки жилплощади… Такой пренебрежительный вид…
Она подошла ближе.
— И не надо мне разведенных, увольте… — капризно говорила дама молодому человеку, обрезая его быструю речь. — Если я и пущу к себе кого, то только студентов. Лучше семью.
— Мы студенты, — подала голосок Наташа. — Как раз семья. То, что вы ищете…
Она поймала себя на том, что в голосе прозвучали заискивающие нотки, и тут же разозлилась на себя за это.
Дама окинула ее взглядом с головы до ног.
— А вы умеете поддерживать порядок?
— Конечно, — пожала плечами Наташа. — Мы дворниками работали.
— М-м… — протянула дама. — А в каком вы институте учитесь?
— А это обязательно? — Наташу начинала злить ее высокомерная дотошность.
— Разумеется! — подняла брови дама. — Я же вас в свой дом пускаю?