— Ты слышал, что она сказала? Слышал, что сказала бабушка Фати? Поет, говорит, как птичка! А мы привыкли и даже не замечаем. — В этот момент Мишико был похож на сумасшедшего.
Не помню, сколько времени сидели мы и разговаривали, одуревшие от радости. Да и как не одуреть! Ведь и другие заметили, что Ласточка щебечет, словно птичка. Это была наша победа, наша первая награда. Спасибо бабушке Фати! Правда, она еще ничего не знает, но, если бы не она, мы и внимания не обратили бы на пение нашего цыпленка. Все-таки много значит опыт старого человека!
Немного успокоившись, Мишико стал строить новые планы.
— Знаешь, что еще можно сделать? Скрестить голубя с уткой…
— И что получится?
— С голубями посылают письма. Летит, летит голубь далеко-далеко, но ведь он может устать, упасть в море и утонуть. А если скрестить голубя с уткой, тогда он сможет плавать даже в море. Отдохнет и снова полетит.
Мне очень понравилась эта идея, но вдруг я подумал, что, если голубь сядет на воду, он намочит письмо…
— Попугай! — закричал я так громко, что сам же испугался.
— Что — попугай? — сдвинул брови Мишико.
— Нужно скрестить голубя, утку и попугая! — вскочил я от волнения.
— Ну и что?
— А то, что скрещенный с уткой голубь может намочить в море письмо, а если он будет разговаривать как попугай, то просто запомнит все наизусть и никакого письма не надо.
Не успел я сказать это, как Мишико вскочил и захлопал в ладоши от радости.
— Да, но попугаи не живут в наших лесах.
— Не беда. На будущий год куплю яйца попугая в Тбилисском зоопарке, — сказал я и чуть не заплакал от счастья.
26 августа
Вот уже сколько времени Ласточка поет что-то вроде «Ку-ка-ре-ку», но разве можно сравнить его пение с хриплым голосом нашего старого петуха! Это замечают и другие, говоря: «Ишь, как старается спеть по-настоящему!»
Поздно ночью из Тбилиси приехал папа. Мишико он привез мяч, а мне — новые книги. А ведь я и те не успел раскрыть, которые захватил из Тбилиси.
27 августа
— Какую же зарезать? — услышал я утром, еще в постели, вопрос мамы.
— Хромую, — ответила бабушка.
Я вскочил как ужаленный и в одной рубашке побежал к бабушке.
— Что с тобой, сынок? Приснилось что-нибудь страшное? — испугалась мама.
— Мама, мамочка… Бабуля, бабушка Фати, вы собираетесь зарезать хромого цыпленка?
— Что с тобой, детка?
— Умоляю вас, не трогайте, не трогайте Ласточку, он же…
Бабушка быстро приподнялась и села в постели, испуганно поглядывая на меня. Наверное, она решила, что я сошел с ума. А мама была спокойна.
— Что это за Ласточка? — спросила она.
— Этого хромого цыпленка мы назвали Ласточкой.