— Привет ударной бригаде! Кто это послал вас к нам на помощь? — сказал председатель, заложив за пояс большие, коричневые от загара пальцы.
— Мы хотим вам помочь, — застенчиво улыбнулся Гигия.
— Виноград пока еще не созрел. А чем еще вы можете помочь? — засмеялся бригадир, показав желтые, как зерна кукурузы, зубы, но, решив, что председатель не понял его шутку, прибавил:
— Покушать они горазды.
— Это правда, дядя Полиекто, что вы посылаете людей на мельницу? — спросил Гигия гордо, не заметив обидной шутки.
Мы стояли тут же, только Бачука отошел немного в сторону.
— Посылаем, как же… уж не хотите ли отправить зерно на помол и вы?
— Нет, уважаемый Полиекто, мы… — Гигия взглянул на нас. — Нам все равно сейчас нечего делать. Я бывал на Сакраульской мельнице и дорогу хорошо знаю… — Гигия запнулся.
— Собрался в провожатые к аробщикам? — рассмеялся председатель.
Смех его показался нам раскатами грома. Председатель был огромный, широкоплечий мужчина. Бригадир открывал рот, что-то говорил, но слова его заглушались смехом председателя. Когда воцарилось молчание, бригадир повторил:
— Похоже, яйца курицу хотят учить!..
Председатель снова засмеялся, а бригадир покраснел от удовольствия.
Бачука не знал, что делать: посмотрит на председателя и бригадира — засмеется; встретится с мрачным взглядом Гигии — нахмурится.
— А ну, марш домой! — неожиданно прикрикнул бригадир на Бачуку. — Лучше садись за книгу. — И, глянув на председателя, продолжал: — Не желаешь дружить с детьми уважаемого Полиекто, да? Потому так хорошо и идут твои дела в школе.
— Кто это такой? — шепнул я Левану.
— Отец Бачуки.
Тем временем Гигия снова обратился к председателю:
— Уважаемый Полиекто, мы очень хотим помочь вам. Жалко ведь две пары быков отрывать от работы.
— Ничего не поделаешь… А когда вернутся, им еще отдых нужен.
— С ними и двух колхозников надо посылать, — продолжал Гигия.
— Да!
— Конечно, виноградник опрыскивать мы не сумеем, а пойти на мельницу сможем.
— Неужели сможете? — в раздумье произнес председатель.
— Что тут трудного! Одну ночь не поспим, вот и все.
Председатель оглядел каждого из нас. Видно было, что предложение заинтересовало его.
— А сколько зерна вы сможете взять?
— До десяти пудов, не меньше. Вернемся, отдохнем и снова пойдем. В школе ведь у нас сейчас нет занятий.
— А если с вами что-нибудь случится, кто будет отвечать? — сказал председатель, махнул рукой и зашагал к винограднику.
— Дядя Полиекто, уважаемый Полиекто! — Гигия погнался за председателем и схватил его за рубаху.
Мы все невольно двинулись за ними.