— Солнце заходит, — сказал Мамука.
— До ночи еще долго, — добавил Леван.
— Мы уже прошли половину пути и сумеем дойти засветло, — сообщил Гигия. Он лежал на небольшом холмике, положив руки под голову, и глядел в небо.
— Интересно, что думает теперь наш председатель? Наверное, решил, что мы уже возвращаемся домой, — сказал я.
— Хороший он человек, — добавил Мамука.
— Хороший! А почему не послал с нами своих ребят? — спросил я.
Гигия засмеялся:
— Куда им, они еще под стол пешком ходят: одному девять, а другому шесть лет.
— Чего же тогда твой отец спрашивал: почему ты не дружишь с ними? — сказал я и потянул Бачуку за штанину.
— Не знаю, сегодня он сказал это впервые, я сам удивился, — ответил Бачука, поглядывая на Гигию.
Мамука приподнялся, достал папиросу и стал шарить в кармане.
— Сейчас же выбрось! — сказал Гигия, не глядя на него.
— Покурю немножко, у меня только одна папироска, больше нет.
— Брось, говорю!
— Ты думаешь, я правда курю? В дорогу взял, так просто…
Гигия быстро приподнялся. Мамука тотчас бросил папиросу, словно обжегся. Потом рассердился.
— Ведь и ты курил?! — выкрикнул он, глядя на Гигию.
— Курил, а теперь не курю. Влетело. — Гигия взглянул на дорогу и сказал: — Ну, а теперь пошли, опоздаем.
Ребята нехотя встали.
— Это чей мешок? — вдруг спросил Гигия, показывая пальцем на один из мешков.
Я оглянулся и увидел среди восьми одинаковых мешков один очень маленький.
— Чей, я спрашиваю? — Гигия посмотрел на меня.
— Кажется, мой, — пробормотал Бачука и нагнулся, чтобы поднять мешок.
— Из-за этой горсточки пошел ты в такую даль? — гневно крикнул Гигия.
— Такой мне дала мама…
— А где твой мешок, Нугзар? — спросил Гигия у меня.
Я показал.
— Возьми его мешок и тащи, — подтолкнул Гигия Бачуку, а маленький мешок сунул мне. — Не стыдно, заставляешь тащить гостя, а сам идешь налегке.
— Я не виноват, я…
— Ах, ты еще не виноват! — прервал его Гигия.
Я почувствовал себя неловко перед Бачукой, пытался схватить свой мешок, но ни Бачука, ни Гигия не уступили.
Мы продолжали путь. Вскоре подъем остался позади, и перед нами открылась чудесная долина. От лесистых гор веяло прохладой. Нам уже казалось, что мы слышим, как шумят сверкающие на солнце потоки воды. На правом склоне горы показалось красивое белое здание.
— Это электростанция, — сказал мне Леван.
У нас будто выросли крылья, мы понеслись вниз, не чувствуя тяжести мешков. Немного ниже электростанции мы увидели маленький, словно улей, дощатый домик. Это была мельница. Теперь я шагал свободно, совершенно не чувствуя тяжести мешка. Зато Бачука еле тащился с моим мешком, стараясь идти в ногу с Гигией, но не поспевал. Наконец он догнал его и достал из кармана что-то черное.