Он даже подумывал обратиться за советом к психологу, хотя терпеть не мог мозголазов. Помог — почти случайно — Бронислав Стефанидес, рассказавший Дитцу кое-что о жизни девочки в родной семье.
Когда она появилась на свет, папаша Кронберг был безмерно горд: "двойной топаз" Зель-Гар" появлялся очень редко, не в каждом семействе и не в каждом поколении прайда. Разумеется, Кристоф изо всех сил задирал нос перед соседями. Задирал до тех пор, пока у дочери не сменился первый зуб. Зуб сменился, а "Зов" не пришел. Надежда семьи оказалась никчёмой, а Кронберг стал посмешищем. Надо ли говорить, кого он обвинил в этом?!
С матерью Ланы, Галиной Ордоньес, Кронберг немедленно развелся, и та ушла, в соответствии с законом забрав с собой тех из своих детей, кого сочла нужным. Лана в их число не попала. Как и младшие, еще не вошедшие в возраст "Зова", дети: Галина, должно быть, решила не рисковать. Впоследствии оставшиеся "услышали Зов", но предательства матери единоутробной сестре так и не простили.
Кстати, именно уход Галины послужил причиной того, что на разборку по поводу права собственности на Лану Кронберг позвал приятелей-собутыльников. В отличие от того же Стефанидеса у него попросту не было сейчас взрослых сыновей.
— Видишь ли, Конрад, — говорил Бронислав как-то вечером, примерно через пару месяцев после их первой встречи. Они довольно быстро перешли на "ты": глупо было бы разводить политесы. — С Тимом все было ясно с самого рождения. А Лане не повезло дважды. Мало того, что не такая как все — так это еще и поняли не сразу. Конечно, она боится перемен, в её жизни они уже были. И до встречи с тобой все, как на подбор, скверные. Случись ей родиться в образованной или хотя бы не слишком зашоренной семье… говорю же, не повезло. Я пытался объяснить Кронбергу, но…
— Объяснить — что? — Лана с Тимом были отправлены на пробежку, и старшие могли поговорить без посторонних ушей, чем и решил воспользоваться Конрад.
— Знаешь, об этом не принято вспоминать, но когда-то все мы были такими, как Лана и Тим. Первый "Зов" был зафиксирован уже на Алайе, после восстания. Считается, что это проявление мутации, следствие того, что наши предки работали на шахтах трансуранидов. Процесс пошел лавинообразно, связь между сменой зубов и "Зовом" заметили очень быстро… и несколько поколений спустя уже забыли, что может быть по-другому. Забыли потому, что на протяжении столетий "Зов" слышали все.
— А дальше? — тихо спросил Дитц.
Солнце садилось, тени стремительно удлинялись, от прогретой за день земли веяло теплом. Глаза Бронислава смотрели куда-то вдаль, голос звучал глухо.