После этого Военный совет представил участникам слета только что прибывшего с переднего края с захваченным ночью «языком» — гитлеровским офицером — старшего сержанта Алексея Булычева и сообщил о награждении его и других участников поисковой группы боевыми наградами. Под бурные аплодисменты участников встречи командарм Берзарин лично прикрепил к гимнастерке отважного разведчика Булычева орден Красного Знамени, которым он был заслуженно отмечен за пленение в тылу врага фашистского обер-лейтенанта со штабными документами.
В присутствии всех находившихся тут разведчиков командарм стал расспрашивать старшего сержанта Булычева о его военной службе.
Командарм: Давно ли вы действуете в разведке? Полюбилась ли вам эта военная профессия?
Булычев: Два года. И горжусь своей специальностью. Хоть она и опасная, но очень нужная, интересная. Я бы сказал — весьма романтичная. Уметь перехитрить фашиста, умело подстеречь его, внезапно захватить его в плен, обеспечить прикрытие выхода поисковой группы из вражеского расположения и незаметно переползти с «языком» через ничейную полосу — немалое воинское мастерство. Очень уж приятно чувствовать себя окруженным вниманием всех, быть полноценными представителями нашего рода искусства на переднем крае. В общем, действуем как артисты своего дела…
В зале раздался одобрительный смех. Все захлопали в ладоши… А когда оживление улеглось, командарм снова спросил:
— А сколько у вас на боевом счету захваченных «языков»?
Булычев: Сегодня четырнадцатый!
Командарм: А ранения были?
Булычев: Не без этого… Два раза побывал в медсанбате.
Командарм: А давно в сержантском звании?
Булычев: 9 месяцев.
Командарм: А в какой вы должности?
Булычев: Полгода исполняю обязанности командира разведывательного взвода. Сразу же после выбытия из строя нашего боевого командира заменил его…
Командарм: Полгода исполняете такие ответственные обязанности — и все старший сержант?
Командующий армией пожал плечами и, объявив перерыв, ушел с членами Военного совета за кулисы сельского клуба, где проходил слет. А когда, спустя полчаса, возобновилась работа, присутствующим было приказано встать и начальник отдела кадров подполковник М. О. Борецкий сказал, что в соответствии с предоставленными ему полномочиями, Военный совет армии, в порядке исключения, постановил:
— Утвердить командиром взвода разведки старшего сержанта Алексея Трофимовича Булычева и присвоить ему офицерское звание «младший лейтенант».
По залу прокатился долго не прекращавшийся гул оваций. Н. Э. Берзарин, обняв, прижал Алексея Булычева, по возрасту годившегося ему в сыновья, к своему сердцу. Взволнованный и гордый Алексей спустился по ступенькам к своим боевым друзьям и уселся среди них.