Короткая, но яркая и полная героических подвигов жизнь генерал-полковника Н. Э. Берзарина трагически оборвалась 16 июня 1945 года.
…Его имя золотыми буквами вписано в героическую летопись Вооруженных Сил СССР. Николая Эрастовича с благодарностью вспоминают трудящиеся Советской Молдавии, Народной Польши, Демократической Германии, земли которых освобождали воины армии генерала Н. Э. Берзарина.
Весной 1943 года я получил боевое крещение в одном из соединений 7-й гвардейской армии. А в день 1-го Мая нашей 81-й гвардейской дивизии на опушке Мясоедовского леса, недалеко от Белгорода командарм генерал М. С. Шумилов и член Военного совета армии генерал 3. Т. Сердюк вручали гвардейское знамя. Командир дивизии генерал И. К. Морозов поцеловал священный стяг, и мы, воины, дали клятву стоять насмерть, но победить врага.
В июне вместе с сержантом А. Сальниковым мы были направлены в формировавшуюся тогда фронтовую моторазведроту. По пути остановились в с. Протопоповке, где размещался штаб 7-й гвардейской армии. Здесь мы оказались случайными свидетелями одного эпизода. С «виллиса» слез коренастый генерал в накинутой на плечи пыльной плащ-палатке и зычным голосом начал распекать связистов за плохо замаскированные машины и антенны.
— Это и есть наш командарм Шумилов, — сказал А. Сальников, — я его еще по Сталинграду хорошо запомнил, несколько раз видел у нас на передовой.
Тогда, конечно, я даже предположить не мог, что спустя более двух десятков лет мне вновь доведется услышать голос генерала уже в Молдавии, на праздновании 20-летия Великой Победы.
«Наш командарм», — так с гордостью говорил о своем боевом генерале не только А. Сальников, а все солдаты армии. Вся жизнь командарма являла собой пример беззаветного служения Родине, ее доблестным Вооруженным Силам.
Родился М. С. Шумилов 18 ноября 1895 года в крестьянской семье в селе Верхтеченское Курганской области. После окончания учительской семинарии был призван в 1916 году в армию и прапорщиком участвовал в первой мировой войне. В начале 1918 года он вступил в Шадринский партизанский отряд, а в мае того же года — в Красную Армию, где был принят в ряды Ленинской партии. Храбро сражался Шумилов на Восточном и Южном фронтах гражданской войны против войск Колчака, Врангеля, банд Махно, командуя взводом, ротой, затем был помощником командира и командиром стрелкового полка. В этих боях был дважды ранен.
В предвоенные годы М. С. Шумилов окончил Высшие курсы старшего и высшего командно-политического состава, курсы «Выстрел», а после Великой Отечественной войны — Высшие академические курсы при Высшей военной академии им. К. Е. Ворошилова.