— Комсомольцы, вперед за мной! — скомандовал он, увлекая за собой бойцов роты.
Командир роты старший лейтенант Малах Иванов, комсорг батальона младший лейтенант Сергей Парамонов и сержант Тужаев с группой комсомольцев закрепились на гребне высоты. Коммунист Тужаев вынул из-под гимнастерки красное полотнище, привязал его к древку и водрузил на высоте. Рядом с ним комсомольцы закрепили свои флажки. Весь гребень высоты заалел, как будто над ним расцвели маки.
Гитлеровцы вновь попытались отбить высоту, начали контратаку. Но к этому времени высоту занял уже весь 2-й батальон. Командир дивизии передал по рации командиру батальона капитану Федору Антоновичу Новикову:
— Молодец, Федя! Хвалю за смелость и умелое выполнение задачи. Передайте всему личному составу благодарность.
Комбат был общим любимцем в полку. В сорок первом году курсант подольских курсов Федор Новиков защищал мост у города Юхнов. Там было его первое крещение как будущего командира. В бою за Юхнов Новикова тяжело ранили. Подлечившись, получил назначение в нашу дивизию. Командовал взводом, ротой, а весной 1944 года батальоном. И в первом же бою показал себя зрелым командиром.
Контратака гитлеровцев была отбита. Пулеметчики батальона Павлуша Чернявский и рядовой Иван Близнюк огнем пулемета уничтожили больше взвода вражеских солдат. К этому времени подоспел и 1-й батальон. Гитлеровцы начали откатываться. Наши бойцы пошли в атаку. Снова завязалась рукопашная схватка. В этой схватке командир отделения и комсорг 6-й роты Степан Богданов уничтожил трех гитлеровцев. Его тяжело ранило. Бойцы, подхватили своего командира, хотели отправить в тыл. Богданов приказал: «Идите вперед, там вы нужнее. Будьте первыми в бою. А меня подберут санитары». Ефрейтор Георгий Абулашвили повел отделение вперед. Он в этом бою уничтожил 5 вражеских солдат.
Высота 140,0 полностью очищена от противника. Этому способствовало и то, что наступавший справа 8-й гвардейский полк вырвался далеко вперед. Разведчики полка под командованием Вячеслава Князева вышли к деревне Поповка. Здесь они натолкнулись на новую полосу обороны, усиленную танками.
…Под вечер гитлеровцы снова перешли в контратаку. Три «тигра» выползли на бугор и обрушили яростный огонь. Пехотинцы рассыпались в цепь, начали окапываться.
Навстречу вражеским танкам, а их появилось уже больше десятка, мчатся наши батареи. Первая, четвертая, седьмая — я узнаю их по тому, как они разворачиваются для боя. Одна-две минуты, и вот по всему полю грохочут выстрелы.
Появляются и наши самоходки СУ-152. Они открывают огонь по «тиграм». Один сразу же вспыхивает ярким пламенем. Остальные скрываются за косогором…