В штабе дивизии напряженно. Хотя мы и приблизили КП к правому флангу, все равно его отделяют от 241-го полка 35 километров, и полных данных о том, что там происходит, мы не имеем. Наконец оттуда докладывают, что 241-й полк ведет ожесточенные бои с превосходящими силами. По показаниям пленных, против него находится 170-я немецкая пехотная дивизия. Наши бойцы дерутся ожесточенно и только по приказу отступают на новые позиции.
Позднее стало ясно, что полк сдерживал натиск не одной, а двух немецких дивизий — к 170-й присоединилась 50-я пехотная. 4 июля к ним подошла 35-я румынская дивизия и, форсировав реку Прут у Валя-Маре, развила удар в направлении Ниспорены — Долна.
После этого нам ничего не оставалось, как перейти к обороне на том рубеже, где противник был временно задержан. В те дни, нечего греха таить, были случаи и паники, особенно среди только что прибывшего пополнения. Почему-то запомнилась мне подобная ситуация 5 июля. Часть подразделений 90-го полка под напором противника начала беспорядочно отходить. Я и еще несколько офицеров штаба дивизии выехали навстречу отступавшим, остановили их и навели порядок в подразделении.
Такие случаи были редки. Гораздо чаще встречались примеры беззаветного мужества и находчивости. 7 и 9-я батареи оказались отрезанными от наших стрелковых подразделений. Им пришлось отходить под проливным дождем, вытаскивая тягачами из непролазной грязи орудия и автомашины. Командир 7-й батареи лейтенант Н. Ф. Постой со взводом бойцов прикрывал отход, а лейтенант И. Е. Лысенко вел батарею холмами и балками. И никакой паники, и никакой растерянности. Все бойцы дошли к своим и доставили орудия. В еще более тяжелых условиях оказалась 9-я батарея старшего лейтенанта Д. В. Халамендыка. Солдаты противника пулеметным огнем отрезали ей путь отхода. Тогда группа бойцов во главе с красноармейцем Барановым незаметно, кустарником подобралась к немцам с тыла, гранатами уничтожила часть солдат, а 6 человек взяла в плен и привела их в подразделение.
Путь был свободен.
Батареям 3-го дивизиона и в дальнейшем пришлось нелегко. Мост на их участке был уже взорван и часть села занята противником. Тогда старший лейтенант Павленко с комиссаром дивизиона Фитичевым организуют из артиллеристов отряд для захвата моста. Ночью этот отряд бросается в атаку, а 9-я батарея открывает огонь по той части села, где засел противник. Враг в панике бежит. Артиллеристы с помощью местного населения ремонтируют мост и благополучно выходят к своим.
Тяжелая обстановка сложилась на участке 161-го стрелкового полка. Оказавшись на самостоятельном направлении, на левом фланге дивизии, он вынужден был решать боевые задачи без надежды на скорую помощь. Правда, в его распоряжение было передано несколько артиллерийских батарей, но связь с Серебровым была плохая, и левый фланг нас очень тревожил. Тем более, что против полка наступали две румынские дивизии — 15 и 11-я.