Вот она, калитка, которая держится на честном слове и последнем гвоздике. Порог из трех ступенек, скрипящая, как старая калоша, дверь. Фух! Чтобы восстановить магический запас, надо было спуститься в подвал. Да и жил он по большей части там же — наверху дом оставался нежилым. Ступеньки, ступеньки. Андре рухнул в кресло и закрыл глаза.
— Я уже думал, что ты сегодня не появишься, — раздался язвительный голос из зеркала.
Демоны! Забыл закрыть тканью, как последний студент. Уходил быстро, вот и не вспомнил.
— Заткнись.
Шевелиться не хотелось, а чтобы закрыть зеркало, надо как минимум встать.
Надо же! Виктор в последнее время намеренно старался вывести его из себя. Наверное, надеялся на упокоение, но зря. У Андре трудно было выбить почву из-под ног. И если бы не проклятая пустота…
— Обычно ты как-то разговорчивее, — измывался призрак в зеркале. — Что, не удался очередной черный план?
— Почему же? — Андре развернулся, чтобы смотреть отражению отца в лицо. — Удался. Можешь поздравить, перед тобой — новый магистр света.
Похоже, ему удалось озадачить Виктора, потому что тот взглянул как-то странно.
— Поздравляю, — сказал уже серьезно. — Ну и зачем тебе это? Насколько я помню, зеркальная магия базируется на другой силе.
— Чтобы подобраться к магистрам. Теперь я — один из них, и никуда они не денутся.
— По-твоему, они будут сидеть и ждать твоего визита? Ты один, их — двое.
— Почему это? — усмехнулся Андре, постепенно приходя в себя. — Если считать тебя, нас тоже двое. Разобью твое зеркало об их головы. То-то магистры обрадуются! Кстати, принимаю ставки, папуля. Как скоро твой старший сын придет меня убивать?
Виктор замолчал. Уже плюс.
— С чего ты взял, что он придет? — спросил отец.
— Видел по глазам. Младший не станет, он у тебя слишком светлый получился, хоть и темный маг. А этот явится. Сегодня вряд ли, все-таки только женился, а вот завтра…
— На ком женился?
— На девчонке своей, на ком же еще? Можно было бы, конечно, подпортить им брачную ночь, но ладно уж, успею. Так каковы твои ставки? Завтра? Послезавтра? Вряд ли дольше. Надо будет утром подготовиться, я как раз купил новые зеркала и почти закончил процесс настройки. Так что готовься, спектакль будет знатный.
— Ты сумасшедший, — процедил граф Вейран с презрением.
— Не дождешься. Я в своем уме. А вот на твоем месте, папочка, я бы пожелал мне победы. Потому что как только Анри нанесет мне сколько-нибудь серьезный вред, я не смогу удерживать магию вокруг твоего тела, и ты умрешь.
— Скорее бы, — эхом откликнулся Виктор.
— Не беспокойся, развязка уже близко. Либо я сотру магистрат в порошок, либо они сотрут меня. Каким бы ни был итог, вряд ли ты его увидишь. А теперь закрой рот. Хватит с меня на сегодня общения.