Питомцы? Я обернулся только для того, чтобы увидеть мелькнувший из-под стола хвост. Змеи!
— Пока мы сидим и беседуем, они вас не тронут, — мягко, по-кошачьи произнес Кернер. — Но одно резкое движение — и вы умрете, потому что яд моих любимиц убивает мгновенно. Теперь вопрос: что вы делали в гимназии «Черная звезда», Филипп?
— Учился, — ответил сквозь зубы.
— О! Это мы все там делали. А еще? Хорошо, поставлю вопрос иначе — зачем вы изначально туда пришли?
— Учиться.
Я ведь и правда не знал, что мне предстоит сделать. Пьер рассказал об этом гораздо позднее.
— И только?
— И защитить себя от вас, — нашелся с ответом. Это тоже была правда, не противоречащая зелью.
Кернер вздохнул.
— Тяжелый вы человек, месье Вейран, — продолжил он. — Допустим, вы пришли туда учиться. Было ли что-то подозрительное в гимназии?
— Да, у меня погибла невеста.
Кернер поморщился. Мы играли в игру, правил которой я не знал, но отчаянно старался победить.
— Хорошо, оставим гимназию в покое. Чем сейчас занят ваш брат?
— Не знаю.
Так проще, я действительно не знаю, где сейчас Анри и что он делает. Полли, наверное, уже дома.
— Где он?
— Не знаю.
— Что задумал?
— Не знаю!
Кернер навис надо мной подобно змее, только капюшона не хватало. Посоветовать накинуть мантию?
— Не играй со мной, мальчик, — процедил он. — Победителем все равно останусь я, а ты умрешь. Сгинешь, как пылинка. Разве ты этого хочешь?
— Вы этого хотите, магистр, — тихо ответил я.
— Может быть, может быть. — Он все-таки отступил. — И еще один вопрос. Где ваши родители?
Я замер на месте. Что значит — где?
— Они мертвы. Вы сами знаете. — Сердце отозвалось тупой болью.
— В том-то и дело, что у меня есть причины сомневаться в этом. — Кернер принялся расхаживать передо мной. — Как раз перед вашим возвращением ваши тетушки любезно разрешили мне вскрыть гробницу, и знаете, что я там нашел? Ничего. Ни намека на тела. Пусто.
Я не мог дышать. Казалось, что сплю и вижу сон. Как это пусто? Как такое вообще может быть? Если это так, то где же их похоронили?
— Филипп, вы слышите меня? — не унимался Кернер. — Вам лучше рассказать мне правду. Где сейчас Виктор Вейран?
— Мертв, — немеющими губами прошептал я.
— А Анжела Вейран?
— Мертва.
— Какой вы скучный собеседник, — с усмешкой сказал магистр. — Ничегошеньки не знаете. Жаль, графа Анри не спросишь, он после возвращения из пустоты окончательно тронулся рассудком. Иначе его поступки не объяснишь. Кстати, ваш брат обладает магией пустоты?
Я стиснул зубы и молчал, не говоря ни да ни нет.
— Сильный мальчик. — Кернер кивнул каким-то своим мыслям. — Но вам это не поможет. Ответ мне ясен. На этом, думаю, стоит попрощаться. Хотя еще один вопрос! Тьма — это ваша единственная сила?