Женщина, звонившая Растопчину из Москвы, явилась к нему в номер с опозданием на час. Это была строгая и серая, на первый взгляд, личность в скромном пальто и деловом костюме экономки или учительницы. Колючие глазки, желтый пучок волос на затылке да приличные сапоги - вот все, что хоть как-то могло выделить ее из толпы.
- Не ошибаюсь, ваша карточка? - спросила женщина, протягивая Андрею его визитку,
- Моя.
- Меня зовут Лейла, - представилась женщина. - Вы, должно быть, помните Сашу, которую подвозили из Лас-Вегаса до Лос-Анжелеса? Карточку она мне передала.
- А, вот вы откуда, - кивнул Андрей. - Ну, ей-богу большой секрет! Конечно, помню. И как там Саша? Или здесь она, по эту сторону океана, не ведаю.
- Там, - сказала Лейла. - По-прежнему в Лос-Анжелесе. Просит вашей помощи.
- И для этого вам понадобилось срочно появляться у меня здесь, в Ялте? удивился Растопчин. - Я же русским языком объяснил вам, что через пару-тройку дней буду в Москве.
- Мне понадобилось выяснить, когда вы собираетесь в штаты, - сказала Лейла. - Простите, но вы сообщили бы по телефону незнакомому человеку, на какое число у вас билет в Америку?
- С чего вы решили, что у меня есть билет в Америку?
- Вы заверили Сашу, что в декабре вернетесь в Америку.
- Я? - задумался Растопчин. - Впрочем, да, был такой разговор.
- Я не знала и не знаю, на какое число взят ваш билет. Декабрь - понятие растяжимое. Это может быть и завтра, и тридцать первое число, не так ли? Единственное, чем я располагала - вашей информацией о том, что в Москву вы прибудете через несколько дней. Значит, вылет назначен не на сегодня и, скажем, не на завтра, - сделала вывод Лейла. - Мы с Сашей хотели бы, чтобы вы переправили кое-что в США.
- Письмо? Пакет? Или нечто тяжелое?
- Ближе к третьему. Но вы не волнуйтесь, стоит обсудить...
- Зачем? - прервал ее Андрей. - Допустим, билет у меня на руках. Допустим. Но что произойдет, если я просто откажусь тащить ваше нечто. Что обсуждать, если я намерен лететь налегке?
- В том-то и загвоздка, - засмеялась Лейла. - Не скрою, в Москве у меня практически не было бы шансов уговорить вас. Сейчас вы тоже, естественно, пошлете меня подальше. Но тут, возле моря, такая обстановка... Пейзажи. Покой. Да и времени у меня куда больше на уговоры. Видите, я предельно откровенна, играю открытыми картами.
- Нет, не вижу, - помрачнел Андрей и подумал о худшем: партия икры? золото? наркотики? - До вас, вероятно, не вполне доходит, к кому вы обращаетесь. Короче.
- Короче некуда, - вздохнула Лейла. - Саша попала в очень нехороший переплет. Мне вот удалось умотать оттуда, а ей и девочкам - нет. И не скоро удастся, если вы не поможете.