– Где-то по причине нехватки опыта. Где-то – и я не исключаю, что таких случаев до сих пор будет много, – из-за явного саботажа. Работа будет интересной, работы будет много, причём не только в Москве, а по всей России. Подчиняется эта бригада непосредственно наркому внутренних дел. Вам, товарищ Быстров, я предлагаю стать оперативным сотрудником бригады. А вас, товарищ Трепалов, прошу (именно прошу, а не приказываю) возглавить её. Времени на раздумья нет, товарищи. Прошу ответить прямо сейчас.
– Я готов, – непроизвольно вырвалось у меня.
Дзержинский одобрительно кивнул, перевёл взгляд на Трепалова.
Тот весь подобрался, даже поправил узелок галстука.
– Не имею права отказаться, товарищ народный комиссар внутренних дел. И не хочу, – весело добавил он.
– Я так и думал, – облегчённо выдохнул Дзержинский.
– Только у меня вопрос, – заговорил Трепалов.
– Уверен, что не один, – усмехнулся Феликс Эдмундович. – Задавайте, конечно, товарищ Трепалов.
– В бригаде будут всего двое: я и товарищ Быстров?
Дзержинский отрицательно покачал головой.
– Мы, в комиссариате внутренних дел, не настолько наивны, чтобы предполагать, что столь малочисленная бригада будет способна справиться с теми задачами, что на неё возлагают. Предлагаю вам, товарищ Трепалов, подумать над будущим штатным расписанием. Вы сами определите будущую численность бригады. Но, кое о ком мы заранее подумали. Завтра из Петрограда прибудет товарищ Бодунов. Уверен, он окажется ценным сотрудником.
– Иван Васильевич? – радостно вскинулся я.
Феликс Эдмундович спросил с удивлением:
– Да, Иван Васильевич Бодунов. Вы с ним знакомы, товарищ Быстров?
– Знаком, – подтвердил я. – Довелось не так давно пересечься. Вместе брали одного субчика.
– Взяли?
– Так точно, взяли, – улыбнулся я, вспомнив, как расследовал загадочное убийство, в котором обвинили мужа моей сестры.
Тогда волей обстоятельства я познакомился с прототипом главного героя из книги и многосерийного телефильма «Рождённая революцией» Сергеем Кондратьевым и его сослуживцем Иваном Бодуновым. Так получилось, что вместе с этими парнями я участвовал в задержании преступника Сеньки Борща.
– Ну и как он вам показался? – спросил Трепалов.
– Толковый оперативник, – заверил я. – Один из лучших в петроградском угрозыске.
– Понятно. Надеюсь, петроградские товарищи не будут в обиде, что мы обескровили их уголовный розыск? – сказал Трепалов.
– Скажу по секрету: было не просто, – признался Феликс Эдмундович. – Как и товарищ Быстров, Иван Васильевич Бодунов – один из лучших и ценных кадров. Таких отрывать от сердца никто не любит.