Я облегчённо выдохнул. Слабая, но надежда всё-таки есть, что это был не серийный убийца. Конечно, такого тоже трудно поймать, но хотя бы не будет других жертв в ближайшем будущем. Можно работать, не оглядываясь на часы.
Рядом послышался какой-то странный шум. Я оглянулся. Это упал без сознания молоденький милиционер, заглянувший в мешок и увидевший его кровавое содержимое.
Все понимающе переглянулись и стали приводить юношу в чувство.
К его чести он быстро открыл глаза и сразу виновато произнёс:
– Простите, товарищи. Я… я такого прежде не видел, вот и сплоховал. Больше такого не повторится.
Губы его при этом дрожали, а язык плохо слушался.
Стало ясно, какой же он в сущности ещё мальчишка. У меня даже сердце защемило. По идее ему бы штаны на школьной парте протирать или с девчонками обниматься, а не обезображенные трупы из реки вылавливать.
Но тут ничего не поделаешь – такое время, когда приходилось становиться взрослым совсем не по возрасту.
– Если у вас есть что-то согревающее, плесните, пожалуйста, капельку молодому человеку, – попросил Трепалов эксперта.
Тот понимающе кивнул, склонился над чемоданчиком, набулькал чего-то в тоненькую мензурку и заставил парнишку выпить её содержимое.
– До дна, юноша. До дна…
Пока милиционер очухивался, Бахматов осторожно поинтересовался у бывшего начальника:
– Александр Максимович, что будем делать с этим, то есть с этой…
Он покосился на мешок с женским трупом.
– Искать убийцу, товарищ Бахматов, – ответил тот.
– Да, но если это не Упаковщик?.. – нерешительно добавил инспектор.
– И что с того?
– Ничего, – спокойно произнёс Бахматов. – Значит, тоже будете заниматься этим делом?
– Будем. Одно другому ведь не мешает, товарищ Быстров?
Точку зрения начальника я не разделял до конца, но дать в этой ситуации иной ответ – всё равно, что оскорбить Трепалова, поэтому я утвердительно кивнул.
– Тогда параллельно будете расследовать и этой убийство, – поставил все точки над «ё» Александр Максимович. – Уверен, наш отдел справится с вызовом. Тем более, завтра подъедет товарищ Бодунов – тоже очень опытный оперативник. Будет чуточку легче.
Вот тут я с Трепаловым уже был согласен на все сто. На свете не так много людей, с которыми я мог бы пойти в разведку, и Иван входил в их невеликое число.
Непонятно откуда вынырнул тип в легкомысленной кепочке. Он бросил деловитый взгляд на мешок с телом и, достав блокнот с карандашом, ринулся к нам:
– Здравствуйте, товарищи! Я корреспондент из газеты «Вечерняя Москва». Правильно ли я понимаю, что милиция нашла ещё одну жертву Упаковщика?