Для начала Быстролетов познакомился с горничной особняка на Пемброк Гарденс, потом обаял миссис Люси Олдхем, от нее же узнал, что хозяин дома страдает запоями и сейчас лечится в одном частном заведении. «Вы? Здесь? – поразился продавец секретов, увидев Переньи в клинике, обосновавшейся в деревенской глуши. – Будьте вы прокляты!». Он понял, что попался на крючок, теперь им могут манипулировать. Но Переньи повел себя не как шантажист. Быстролетов заранее обговорил с Базаровым тактику действий:
«Было решено, что я изображаю аристократа, зажатого в тиски советской разведкой, а Кин – безжалостного чекиста. Это позволит мне использовать симпатии и антипатии Чарли и облегчит установление дружеских отношений с ним, Кин же будет появляться на сцене лишь изредка и только для того, чтобы давать нагоняй одновременно англичанину и мне».
Уловка сработала. Олдхем согласился регулярно передавать Переньи сводки важных шифрограмм и иные секретные материалы. В сентябре 1931 года Базаров известил Центр об успешном завершении вербовки.
«Я считаю это блестящим оперативным шагом, – ответил заместитель начальника ИНО Абрам Слуцкий (к тому моменту руководство внешней разведкой полностью перешло к Артузову). – Письма твои прочел Артур и просил написать, что он очень доволен проделанной работой».[184]
Единственное, что не удалось Гансу, – выяснить служебный статус Арно. Конечно, он никакой не наборщик, а клерк Foreign Office, – но с какими возможностями? Англичанин упорно уверял, что он лишь посредник некоего источника и потому просит высокую цену за документы – как двойное вознаграждение. Олдхема «привязывали» последовательно: сначала дважды заплатили крупные суммы, а когда дело наладилось, перешли на меньшую, но помесячную оплату. Отношения с Олдхемом укрепились настолько, что, как докладывал Кин в Центр, «жена Арно весьма настойчиво предлагала Гансу остановиться у них в доме. То же предложил и Арно».
«По-видимому, он [Арно] думает, что либо Ганс был военнопленным у нас, либо “заблудился” в Европе… [Ганс] только просит, объясняет мой нажим, причем сам как будто бы поставлен в положение, при котором неуспех в работе означает переброску его на другой, неевропейский участок работы».
Осталось неизвестным, что́ Арно рассказывал жене о новом приятеле, который перед Люси Олдхем играл отдельную роль – выступал под именем Джо (Йозеф) Пирелли. Вероятно, говорил, что у них с Джо есть совместный бизнес, – иначе как объяснить частые отъезды за границу и появление доходов, которые было бессмысленно скрывать от миссис Олдхем.