Часто отсутствуя, и занимаясь своими делами когда подростки были заняты физической работой, я всегда теперь являлся на тренировки, которые становились с каждым днём все интереснее. Причем старик так всё делал, что даже те кто только начинал, смотрели на то, как работают более опытные ученики, и учились у них.
Вскоре те двое, кому оставалось преодолеть последний ранг школы, закончили её и ушли. Был небольшой торжественный ужин в их честь, а вскоре в школе появилось два новых ученика, присоединившиеся к остальной группе. Как я понял, это была обычная ротация в школе, одновременно в ней училось не больше семи-десяти детей, больше мастер к себе не брал.
За это время я отлично изучил город, обменял все драгоценности на золото и осколки. Окончательно убедился, что других детей можно оставить в доме купца. Мы даже за одним из ужинов спросили, не против ли они, если так здесь и останутся, поскольку я не в состоянии заниматься их воспитанием на должном уровне из-за путешествий. На мою радость, вкусившие заботу и семейный уют ребятня легко согласилась поменять опекуна. Я ещё забегал к ним набегами на ужин, но последнее время всё реже, дети больше учились и мои появления их только отвлекали. Единственное дело, оставшееся незавершённым в этом городе касалось Чи Хона и вот там, всё было очень печально.
* * *
— Семьдесят шестой, — со вздохом прокомментировал Каль взорвавшийся в руках Чи Хона осколок, разлетевшийся мелкой крошкой от очередной неудачной попытки, развить в себе духовное ядро, — а если он так и не сможет развить? Чего делать хозяин будем?
— Самый плохой вариант, — я нахмурившись смотрел за попытками подопечного, крутя в руках сердце архидемона, — придётся его вернуть домой, потратив время на дорогу, и одному ехать в столицу.
— Я ему объяснял дураку, ну к чему это напряжение лишнее, — горестно воскликнул демон, когда очередной кристалл взорвался в руках паренька, — у нас демонов всё это гораздо проще происходит. Он нам так все запасы сожжет хозяин! Ай! Семьдесят восьмой!
Трудно было представить такое, но демон был прав. За все время нашего трёхмесячного обучения у Слепца по физическим показателям сильнее Чи Хона не было никого, он легко мог составить конкуренцию любому в простой драке, где дело не касалось использования энергии, но вот только противники начинали себя усиливать техниками, которыми обучал мастер, тут же физические кондиции Чи Хона отступали и он проигрывал. За время что мы тут, выпустились две смены учеников школы, одними из которых были те, что поступали вместе с ним. Дети приходили, поднимались по званиям вверх, и только Чи Хон застрял на самом первом, не перешагивая дальше только из-за того, что не мог развить в себе духовное начало — суть силы любого Ищущего. Ниже его по уровня был только я, но этот ранг был фикцией, поскольку старик несколько раз пробовал провоцировать учеников, чтобы те устроили мне проверку, поскольку сам устал нападать на меня и вскоре перестал обращать на мои приходы и уходы внимание. Я был словно дух школы, появляясь когда нужно было только мне. У нас воцарился некий паритет, ни он меня не мог ударить, ни я его, а периодические попытки обследовать моё тело, обычно заканчивались энергетическим истощением мастера. Я этому не препятствовал, поскольку самому было интересно, что он там наисследует в конце концов.