Я сразу же ушел к себе и вернулся с саблей подполковника – откованной по заказу, на порядок лучше качеством, чем та железяка, которой пользовался Свиньин.
– Прошу, Алексей Федотович. А свою палку выбросьте.
– Спасибо. – Интендант растрогался чуть ли не до слез. – Это великолепный подарок. Даже не пойму, где ковали. Испанцы? Не похоже…
– Нет, это собственное японское производство, хотя изготовлено в европейском стиле. У них встречаются отличные изделия, но редко, а общий уровень качества гораздо хуже европейского. Хотя отделкой они всегда славились, в этом отказать не могу. Владейте, вы достойны. Но странное увлечение для… простите, для вашей профессии.
– Это мое единственное настоящее увлечение, – улыбнулся Свиньин. – И я отдаюсь ему всей своей душой и кое-каких успехов достиг, хотя в реальном деле удалось применить всего раз. Но я наслышан о вас, среди личного состава прямо легенды ходят. Не дадите мне пару уроков?
В голосе интенданта мелькнула едва заметная издевка. Вернее, не издевка, а просто желание слегка приспустить меня на землю. Ну что же, это вполне естественно среди мастеров клинка. Сам подобным в свое время страдал.
– Почему бы и нет? Но придется подождать, пока принесут трофейные японские железяки, так как хорошее боевое оружие портить смысла нет.
На прошедшем учебном поединке останавливаться не стану. Тело Любича находилось все еще в отвратительной форме, а Свиньин подтвердил свой отличный уровень, но, черт побери, я в своей первой жизни был олимпийским чемпионом по фехтованию на сабле, а всю вторую жизнь мало того, что жил клинком, так еще жил в то время, когда клинок властвовал в мире. Так что исход мне был понятен заранее.
После того как мы закончили, интендант приложил руку к сердцу и поклонился мне.
– Александр Христианович, я всегда стараюсь быть честным и сейчас не собираюсь кривить душой. Признаюсь, я принял слухи о вас за побасенки, за что был жестоко посрамлен. Простите меня, ради бога.
– Пустое, Алексей Федотович.
– Но где? – Свиньин уважительно покивал головой. – Где вы достигли такого мастерства? Я знаю всех мастеров клинка в России. Причем ваш стиль… он совершенно не похож ни на что мне известное и просто невероятен!
«Побывал бы ты в моей шкуре, еще не тому бы научился, – весело подумал я. – Хотя да, косяк, надо как-то объясниться. Не признаваться же, что я олимпийский чемпион из двадцать первого века…»
– Я никогда не стремился к известности, Алексей Федотович. А стиль – комбинированный, его основа – испанская эсгрима и ее последующее развитие – дестреза. В свое время я брал уроки у одного баска, которого чудом занесло в Россию, но больше самосовершенствовался. А в кругах фехтовальщиков не вращался. Но, пожалуй, на сегодня хватит, службу служить за нас никто не будет.