С минуту помявшись за заборами, неизвестные прямым ходом отправились в трактир. Но до цели не дошли, остановились возле груды вываленных нами японских ботинок и прочего трофейного добра, уселись на землю и принялись натягивать на ноги обновки. Но пухляш тут же выписал одному из них увесистую оплеуху, и примерка сразу прекратилась.
Позади меня послышался треск кустов, а секундой позже из них вывалился Максаков.
– Там наши! – выпучив от усердия глаза, выпалил мичман. – Наши, Александр Христианович!
– Вижу. Немедля вернитесь на батарею, – резко отрезал я.
– Так надо же предупредить! – Мичман перешел на трагический шепот. – А если японцы! Никто же не уцелеет!
– А вы уверены в том, что это именно «наши»? А если их как раз послали японцы? Чем все закончится, понимаете?
Максаков опять вытаращил на меня глаза.
– Марш на батарею, мичман! – сухо скомандовал я. – Я все вижу и в свое время приму решение.
Мореман обиженно насупился и убрался к себе.
– А можа, я сбегаю? Я мигом! – Лука подорвался с места. – Одна нога здесь, другая там! Не дело, если сгибнут, чай свои, не нехристи…
– Я шибче, очень шибче! – тут же встрял Тайто. – Если бежать – то я. Большой не успеть.
– Ах ты, козявка патлатая! – вскипел Мудищев. – Да я как ветер!
– А я как… как шибкая ветер…
– Сидеть, я сказал! – уже не сдерживаясь, рявкнул я. – Пикнете – пожалеете. Я все вижу, сказал!
Великан с айном тут же заткнулись.
– Откуда вы взялись… – прошептал я. – На японских лазутчиков не похожи, где они таких заросших взяли бы, но вполне может быть, что за ними наблюдаем не только мы, но и самураи. Послать кого-нибудь – выдать себя с потрохами. Как же некстати…
Не знаю, что спугнуло гостей, но до трактира они все-таки не добрались и понеслись рысцой к хатам. Там опять спрятались и принялись ждать.
Я сам переполошился, думал, что пожаловали самураи, но ни одного японца так и не заметил.
– Вахлаки! – При виде этого цирка у меня мигом истощился весь ассортимент матюгов.
Но выдумать новые не успел, так как заметил еще одного персонажа, но уже нашего, Ваньку Первушина, смышленого и шустрого пацаненка, прибившегося к нам еще в Усть-Лужье.
Он несся к новоприбывшим с той стороны, где расположился отряд Собакина. Видимо, подпоручик самостоятельно принял решение спасать гостей и послал к ним гонца. Я чуть за сердце не схватился. Да что ж вы творите, ироды!
К счастью, неизвестные не стали упрямиться и, как только мальчишка к ним добрался, сразу рванули из поселка. И в тот же момент я заметил передовой отряд японцев. А вернее – нескольких солдат вместе с парой непонятных аборигенов в кухлянках. А минутами позже появились гости уже со стороны Рыковского – тоже несколько солдатиков, тайком пробиравшихся к площади.