Закончив с айнами, подошел к Майе.
– Если мы не вернемся…
– Вы вернетесь, – спокойно перебила она. – Но у меня будет просьба: если получится, пусть хотя бы один из японцев останется жив. Для меня…
– Зачем он вам?
– Кровь, вы забыли? – На лице Майи проступила неожиданно жутковатая гримаса.
– Посмотрим… – Я не стал ничего обещать и ушел к айнам.
Сборы заняли немного времени, я экипировался точно так же, как на последнее дело. «Арисака», маузер, нож, томагавк и сотня патронов. А Тайто и еще один парень зачем-то прихватили с собой большие луки.
– Зачем они вам? Винтовок мало?
Айн широко ухмыльнулся.
– Отец, а если тихо надо будет делать? Пиу – и все. Я хорошо уметь, Куси – тоже. Но я лучше.
– Ну да… – Я слегка смутился, но виду не подал. – Хвалю. Ну что… идем?
– Идем, отец, – радостно согласились айны.
На войну как на праздник. Нет, все-таки странные люди. Ну да ладно…
До деревни добрались быстро, уже к трем часам ночи, но не скажу, что переход дался легко. Всю рожу расцарапал об ветви и пару раз чуть ноги не поломал, черт бы побрал эти сахалинские джунгли. Даже айны выглядели усталыми.
Подле поселения я сразу залез на высокую скалу, торчавшую из земли на краю засеянного гречихой поля. К счастью, ночь выдалась безоблачной, в небе ярко светила полная луна и вся деревушка прекрасно просматривалась.
Усть-Лужье стояло прямо на берегу Пиленги и оказалось совсем крохотным – всего на шесть дворов, правда, основательных, с помещениями для скота и прочими хозпостройками. Возле реки чернели вытащенные на берег лодки, в том числе две больших, но сама деревня выглядела совершенно мертвой, даже собак не было слышно.
– Ну и где вы?.. – Я повертел головой, сместился правее и неожиданно заметил в одном из окошек крайнего дома едва теплившийся огонек.
В том же дворе возле большого сарая уныло топталась смутная фигура, за плечом которой угадывался ствол винтовки. Так… ясно, что косоглазые в этой избе. Но все там не поместятся, значит… значит, часть ночует в другом доме. И в каком? Вот же уроды, могли и караульного выставить. Ну не соваться же нам в каждую избу наугад! Ладно, начнем с этой…
Тайто тоже увидел японца и показал мне лук.
Я в ответ покачал головой.
– Нет, я сам. Вы тихо обойдите остальные дворы. Ищите второй дом, где они ночуют…