– Это просто… суровое место. Строительство там началось, когда в холмах обнаружили золото; потом золото кончилось, а дома остались. Старатели, которые прибыли туда без гроша в кармане и ничего не нашли, не могли оттуда уехать. Постепенно у города создалась репутация перевалочного пункта для уголовников и прочих злодеев. Я был там однажды, много лет назад, когда летал на небольшом транспорте, принадлежавшем одному из горно-обогатительных комбинатов Абердина. Какое-то время он покупал у них старую горнодобывающую технику в обмен на сельскохозяйственные машины, семена, водоочистные установки и тому подобное. Мне бы не хотелось оказаться там еще раз.
– Оно не соответствует твоим стандартам культурности? – спросила Зои.
– Можно и так сказать. Настоящая помойка. Никакого закона и порядка, никакой власти, если не считать местных банд, которые постоянно воевали между собой. Я пробыл там четыре дня, и за это время в городе произошло четыре убийства, и одно из них – в таверне, в которой я пил. Я понял, что оказался в жопе Вселенной, и на следующий день свалил.
– Неплохое местечко, – ухмыльнулся Джейн.
– Мэл, – сказала Зои.
Услышав ее голос, Мэл вышел из задумчивости, и в его памяти всплыло воспоминание, которое ему совсем не понравилось.
– Лассен Прайд, – ответил он.
Зои подняла на него взгляд, удивленная – а может, шокированная.
– Что это за «Лассен Прайд», черт побери? – спросил Джейн.
– Кто, а не что, – ответила Зои. – Наш с Мэлом однополчанин…
– Плохой человек, – сказал Мэл. – Ему нравилось убивать. Потом война закончилась, а убивать он так и не перестал.
– И как он связан с Погибелью Золотого? – спросил Уош.
– Туда он отправился, когда отошел от дел, – сказала Зои.
– От убийств? – спросил Джейн.
– Да, так говорят, – сказал Мэл. – Но еще ходят слухи, что он занялся контрабандой. Если это место рядом, а Уош в самом деле там ориентируется, то туда стоит заглянуть. Лассен Прайд может нам пригодиться.
– Вы с ним дружили? – спросил Бук.
Мэл натянуто улыбнулся.
– Мы были в достаточно хороших отношениях, – ответила Зои.
– Ну да. Ясное дело, вас-то он убить не пытался, – усмехнулся Джейн.
Собравшиеся за столом умолкли. В глазах Зои Мэл заметил проблеск неуверенности и заподозрил, что она – отражение его собственной. А ведь он капитан, он должен быть воплощением надежности. Мэл уперся ладонями в стол и встал.
– Давайте нанесем ему визит, – сказал он. – Возможно, Прайд найдет для нас работу.
– Полагаю, под работой вы имеете в виду сомнительные поручения, в ходе которых мне рано или поздно понадобится применить мои профессиональные навыки? – спросил Саймон.