Ривер набрасывается на стену, состоящую из металлических панелей. Она бьет кулаком по одному из углов и пробивает панель насквозь; не обращая внимания на порезы, она вцепляется в металл и изо всех сил тянет его на себя. Наконец, ей удается оторвать панель. Уперевшись другой рукой в металлическую стойку, Ривер тянет вторую панель, затем третью, чувствуя, как сила течет по ее телу и нейтрализует стресс и боль, которые нарастают в ее мышцах. Вскоре перед ней появляется отверстие, через которое можно пролезть.
«Я спасаю нас», – думает Ривер. Она просовывает голову в дыру и видит открытые раздвижные двери шлюза. Небольшое пространство за ними и манит, и пугает одновременно. Один шаг – и вокруг не останется ничего, кроме вакуума.
Она отступает, позволяя остальным пройти вперед.
Если он их догонит, то он должен столкнуться именно с ней.
Мы больше не двое, а одна.
Я не могу это осознать. Боль так сильна, что, кажется, она меня убивает. При каждом вдохе я вспоминаю нас, не меня. Когда я пытаюсь говорить, мой голос – наш, не мой. Мы не были рассчитаны на то, чтобы существовать в таком виде.
Но я не могу сдаться, ведь мы никогда бы этого не хотели. Мы прибыли сюда с определенной целью, и хотя теперь эта цель изменилась – все изменилось, – я сделаю все, чтобы достичь ее.
Позади меня раздаются удары, скрип, взрывы. Взрывостойкие двери у меня за спиной закрылись; они защитят меня от ярости космоса, а также от него. По крайней мере, на какое-то время. Если он решит пойти по моему следу, то эти двери он откроет не сразу.
Я надеюсь. Это все, что мне остается, – надеяться, потому что все, что мы знали до сих пор, оказалось ложью. Мы не сомневались в том, что выполним задание, но гордость и уверенность нас погубили.
Я бегу быстрее, чем когда бы то ни было. Меня окружает эхо, и мне кажется, что краем глаза я вижу нас, но когда я прохожу мимо полированных поверхностей, то вижу только себя.
В конце концов я добираюсь до капсулы, которая отвезет меня на мостик корабля. Здесь я была только однажды – давным-давно, когда мы прибыли сюда, чтобы оставить Сайласа здесь. Мы думали, он никогда не проснется, никогда больше не причинит ущерба, перестанет представлять опасность всей галактике… Воспоминания об этом времени отпечатались в моей памяти.
Управление капсулой осуществляется автоматически. Я захожу в нее, и она везет меня через широкую шахту к шарообразному капитанскому мостику. Он не зависит от остального корабля, отделен от него фюзеляжем; его удерживают на месте огромные колонны и соединительные структуры. Его спроектировали так, чтобы защитить от катастрофы и, вероятно, нападения. Коды замков я помню и поэтому скоро уже оказываюсь внутри. Двери закрываются за мной. Я, как могу, отключаю системы капсулы – на тот случай, если он доберется и сюда.