Он зачерпнул ложкой соус и полил им мясо. Заметив, что один из поваров наблюдает за ним, Джейн набрал еще одну ложку и полил мясо снова – на этот раз медленнее.
Пока команда ела, Мэл разговаривал с поварами. Джейн принялся за вторую порцию. Капитан – боец, вопросов нет, но слишком мягкотелый. Зачем болтать со стариками, если можно послушать Джейна? А ведь Мэл не был ни генералом, ни какой-то большой шишкой – он служил простым сержантом, и эта война не принесла ему никакой пользы, один только вред, ведь си ню Альянс теперь все время сидел у них на хвосте. Джейну не раз приходилось вмешиваться в ситуацию, чтобы избавить капитана от проблем.
– Нашел что-нибудь для нас? – спросил он, жуя сочное жареное мясо.
Мэл с тарелкой в руках сел рядом с ним.
– Возможно, – ответил он с набитым ртом.
Все они наслаждались едой, даже безумная Ривер. Она смотрела на реку, и Джейн, усмехнувшись, подумал о том, что ее стоило бы туда бросить.
Она все еще пугала его до полусмерти, и дело было даже не в шраме, который остался у него на груди после стычки с ней. Ее бессмысленные речи часто складывались в предостережения, вот только некоторые из них сильно запаздывали.
Но сколько бы времени они ни провели здесь, он будет остерегаться всего, что может быть «оранжевым».
– Ну что? – спросил Джейн.
– О, тебе понравится, – ответил Мэл. – Вам всем это понравится.
– Только не говори, что ты нашел для нас работу еще до того, как мы добрались до города, – сказала Зои.
– Коров мы больше не повезем, – сказал Джейн. – Мои ботинки до сих пор воняют.
Ривер захихикала. Ее смех прекрасно дополнял журчание реки.
– Нет, я не настолько шустрый, – ответил Мэл. – Но эти прекрасные повара подсказали мне место, где можно найти работу, которая нам нужна.
– Контрабанда, – сказал Уош. – Бегство от властей. Происшествия с применением кулаков и пушек.
– Не обязательно. Лассена Прайда они не знают, но, судя по описанию, именно такое место он стал бы посещать.
– Это же салун, да? – спросил Джейн.
– Действительно, салун. А также местный бордель.
Джейн удовлетворенно вздохнул и посмотрел на небо. День был солнечный, на небе ни облачка, и так приятно снова дышать свежим воздухом.
– Тогда поспешим, – сказал он. – Виски и женщины ждать не любят.
* * *
– Ну что же, он продержался дольше обычного, – заметила Зои.
– Думаешь, он нарочно? – спросил Уош.
– Вряд ли, – ответил Мэл. – По-моему, все дело в его лице.
– Стоит заметить, что время от времени мне тоже хочется ему врезать. – Зои осушила свою рюмку, со стуком поставила ее на стол и взяла бутылку, чтобы налить всем еще по одной.