– А как же вы? – спросил Уош.
– Мы постараемся вернуться на корабль. Со всем остальным будем разбираться по ходу дела. – Мэл на секунду выключил связь и посмотрел на Ривер: – Говоришь, вы с ним похожи?
– Они создали его и спрятали, – ответила она. – А затем создали меня.
– Тогда рассказывай, что тут можно сделать.
Уошу не нравилось, когда «Серенити» застывал, словно мертвый. Корабль был живым существом, и Уош привык слушать его ворчание и гудение, ощущать его дрожь. Иногда ему казалось, что корабль – большое, сильное и тупое животное, которое нужно подталкивать и уговаривать, чтобы оно летело туда, куда им нужно. Он был не столько хозяином «Серенити», сколько его укротителем, и сейчас Уоша пугала мысль о том, что корабль – спящий, неподвижный – лежит на корпусе «Сунь-цзы». Уошу взгрустнулось. «Он не умер, а просто спит», – подумал он, пробегая по коридору мимо кают к столовой и камбузу.
– Док? – позвал он. Нет ответа. – Док, прячься!
Уош постоял немного, прислушиваясь к необычной тишине. На «Серенити» редко бывало так тихо.
– Док!
Уошу хотелось, чтобы Саймон ему ответил – хотя бы для того, чтобы нарушить тишину. Но вдруг до него дошло: с корабля сбежала не только Ривер, но и док. Уоша это не сильно удивило.
Он пробежал через камбуз, а затем спустился к медотсеку. Там тоже было тихо. Он заглянул в шкафы и в каюты пассажиров, затем вылез на мостки и проверил индикаторы дверей, за которыми находились шаттлы. Двери были закрыты и заперты – с тех пор как улетела Инара, тут ничего не изменилось.
– Док! – крикнул он еще раз. Если Саймон все еще на корабле, то у него нет причин молчать. Уош побежал обратно на мостик, предполагая, что на борту он остался один.
Он взглянул на экраны сканеров и увидел, что до боевого шаттла уже так близко, что до него почти можно дотянуться рукой. Уош встал перед консолью управления и, выгнув шею, выглянул из окна. В этот самый миг шаттл пролетел над «Серенити» и аккуратно развернулся, оказавшись почти нос к носу с ним.
Отличие между шаттлом и «Серенити» состояло в том, что первый ощетинился пушками.
С колотящимся сердцем Уош сделал шаг назад, нажал кнопку на панели и открыл прямой канал связи с Мэлом:
– Мэл, Саймон тоже покинул корабль.
– Понял.
– А я лицом к лицу с нашими друзьями.
– Удачи, Уош. Когда вернемся… – Сигнал пропал, сменился громким, визжащим хрустом. Поморщившись, Уош обошел вокруг консоли, упал в свое кресло и закрыл уши руками. Он понимал, что сейчас произошло – Альянс взял под контроль систему связи корабля. И он знал, что сейчас услышит.