– Добрый день, госпожа! – пролепетала служанка.
Меня удивило ее обращение, которое обычно использовалось при разговоре с высокопоставленными вампирами. Когда вампирша низко поклонилась, я и вовсе оторопела. Смотрела на нее и не понимала, почему девушка, которая совершенно точно намного сильнее и одареннее меня, чуть ли ниц не падает перед какой-то уличной оборванкой?
Окончательно растерявшись, я склонилась в ответном поклоне. Это развеселило вампиршу, и она постаралась замаскировать смех за кашлем. Однако от меня не укрылись задорные огоньки, что запрыгали в больших кукольных голубых глазах.
– Меня зовут Илинка, – представилась девушка, снова выглядящая серьезно и деловито. – Сегодня я помогу вам собраться на ужин с господином Колдреном.
– Это обязательно? – жалобно протянула я, чем сразу заслужила удивленный взгляд лучистых глаз.
– Вы хотите собраться сами? – Илинка окинула меня оценивающим взглядом, но от комментариев воздержалась, за что я ей была очень благодарна.
Выглядела я сейчас так, словно с рождения жила на улице. Одежда пыльная и разодранная. Естественный оттенок кожи не различить под слоем осевшей грязи, которая забилась в поры. А волосы? Да я и без зеркала видела, что локоны превратились в колтуны!
Я кашлянула и медленно, подбирая каждое слово, проговорила:
– Нет, я имела в виду… А обязательно ли мне идти на этот ужин?
Илинка уставилась на меня так, словно я сказала что-то абсолютно безумное. Озорные искорки мигом исчезли из ее глаз. Служанка подозрительно подобралась, крепко прижала к груди небольшой сверток, в котором наверняка прятались расчески и косметика, и одарила меня полным недоумения взглядом.
– Разве господин Колдрен не приказал вам явиться на ужин?
Я не смогла сдержать раздражения и шумно выдохнула. Однако срываться на Илинке, которая казалась мне очень приятной девушкой, не хотела, а потому быстро взяла себя в руки.
– Разве можно приказать человеку хотеть есть? – начала издалека я. Во мне поселилась надежда, что я смогу достучаться хотя бы до служанки. Может, вампирша поддержит мой саботаж?
Илинка часто заморгала. Ее лицо, сначала живое и радостное, сейчас вытянулось, заострилось. Я видела, что она сомневается… Но, к сожалению, не в правильности поведения Хагена. А во мне.
– Никто не заставляет вас есть, – вежливо произнесла она, но в словах сквозил холод. – Принц желает побеседовать с вами…
– А я могу отказаться? – заупрямилась я и попятилась к двери, хотя понимала, что это бессмысленно.
Даже если выскочу в коридор, там меня поймает предатель Бастьян или другой, заменивший его страж. Но, если путь окажется чист, за пределы резиденции мне все равно не выбраться. Бастьян предупредил, что это место тщательно охраняют.