– То есть зрителей не будет?
Химеры дружно покачали головами, а мне стало так беспокойно и страшно, что пришлось спрятать вдруг задрожавшие руки в карманы куртки.
– А вам не кажется, что это… Ну, неправильно? Вдруг кто-то захочет снизить мне оценку, просто потому что я ему не нравлюсь?
В памяти тут же возникло лицо Нокса. Серебряные глаза нехорошо блестели, на губах играла хитрая ухмылка… Несмотря на то что чародей не стал озвучивать свой результат жеребьевки, я знала, нутром чувствовала, что мы встретимся с ним по ту сторону ворот. Да и на поляне я его так и не заметила, хотя не переставала озираться.
Нокс сразу был против того, чтобы я проходила испытания. Он не хотел, чтобы я оставалась среди Химер. Так чего ему стоит дать мне невыполнимое задание или исказить истинные результаты?
– Кураторы заданий не могут ни помогать тебе, ни врать об итогах испытания.
– Опять магия, да? – догадалась я, а Одри, откусив бутерброд, кивнула.
– Точно такая же работает, когда мы делим выручку. Если куратор сделает задание слишком простым или нечеловечески сложным, если попытается исказить настоящие результаты – магия это покажет. В конечном счете именно она определит, насколько ты справилась.
Я хорошо помнила рассказ Одри о силе, которая поддерживает лагерь изнутри, а потому примерно понимала, как чары будут решать мою судьбу. А это значит, у меня будет самый строгий и непредвзятый судья.
– Что-то быстро, – вдруг обронила Одри, а я вопросительно заломила бровь. О чем это она?
Все вопросы отпали сами собой, когда вампирша вытянула из-под ворота обтягивающей кофточки пульсирующий светом красный кристалл.
– Пора? – догадалась я.
Одри кивнула, отложила неоконченную трапезу, и мы с девчонками все вместе поднялись. На нас тут же начали оборачиваться другие Химеры, но, кроме нашей компании, никто так и не сдвинулся с места. А потом все собравшиеся вдруг зааплодировали…
– Удачи тебе!
– Давай, новенькая!
– Покажи мощь!
Уж не знаю, действительно ли они болели за меня или лишь ждали яркого шоу, но поддержка меня невероятно подбодрила. На несколько секунд я позволила себе забыть обо всех страхах и предостережениях и просто растворилась в ярких эмоциях. Широко улыбнулась, помахала на прощание рукой и на негнущихся от волнения ногах проследовала за Одри. Нас проводил гул аплодисментов, который не стихал до самых ворот.
Улыбка сползла с моего лица, едва мы с Одри и парой ее подруг-вампирш остались одни.
– Что мне сейчас нужно делать? – спросила я, глядя на высокие витые ворота. Старых прутьев, покрытых ржавчиной, даже касаться было страшно. Казалось, оранжевый налет тут же переползет на кожу и останется на ней навсегда.