– Эй! Если здесь есть мой куратор, то самое время пояснить, что вообще происходит! – окончательно отчаявшись, выпалила я.
Голос эхом прокатился по пустынной улице, отразился от обшарпанных стен и разбитых стекол. Мне никто не ответил, а землю снова тряхнуло.
На этом мое терпение лопнуло. Самое глупое, что я могла сделать, – продолжать стоять. А единственный выход, который мне виделся, – бегство. Толчки исходили с той стороны, откуда я пришла, поэтому я со всех ног рванула в противоположную, глубже по району.
Стоило мне отбежать буквально метров на десять, раздался такой грохот, что остатки стекол задребезжали в почерневших рамах. Меня с ног до головы окатило землей вперемешку с чем-то склизким.
Сознание подсказывало: «Не оглядывайся! Беги!» Но я, разумеется, не смогла устоять. Не останавливаясь, бросила взгляд через плечо и тут же пожалела об этом.
От увиденного подкосились ноги, и я споткнулась о первый же камень. Упала, больно ударившись коленями, разодрала ладони. Впервые я настолько остро жалела, что не владею магией.
Из расщелины, образовавшейся в земле, выглядывало ужасное существо. Гигантский бронированный червь смотрел на меня десятком темных глаз, в каждом из которых я видела свое испуганное отражение. Огромный круглый рот заполняли сотни тонких игл-зубов, между которыми появлялась черная щель, когда существо высоко и протяжно пищало. От этого звука разрывались виски, хотелось закрыть уши руками и ждать, когда все прекратится. Но, боюсь, это может стоить мне жизни.
Не тратя ни секунды, я поднялась и бросилась прочь. Больше не оглядывалась и просто бежала, а каждый шаг отдавался новым содроганием земли. Несколько раз я увидела отражение чудовища в стеклах заброшенных витрин. Оно преследовало меня, ломая своим мощным телом каменные плиты и оставляя за собой глубокую борозду.
И что теперь делать?! Чертов куратор так и не объявился! Долго бежать не получится. Я выдохнусь, ослабну и стану закуской этого не в меру упитанного слизняка. Сражаться? Как?! Я ничего не умею! Да и оружия под рукой никакого нет. Хотя…
– Давай же! – прорычала я, больно стукнув себя по ребрам. – Вылезай!!!
Но меч, что прятался где-то под сердцем, таким приказам следовать отказывался. Как я ни царапала кожу, пытаясь нащупать заветную рукоять, спасительный клинок на помощь так и не пришел.
Когда я почувствовала, что силы вот-вот кончатся, то решила играть по-другому. Бежать по прямой больше нет смысла. Да, меня не догоняют, но и отрыв не увеличивается. А вот если начать петлять…
Я стала так часто менять траекторию, что у самой вскоре закружилась голова. Наматывала круги, но чудовище не отставало и постоянно подгоняло новым писком и грохотом. У меня уже кололо под ребрами, ноги казались ватными, а легкие горели так, что каждый вдох становился мукой. А потом я еще и совершила ошибку – завернула на улицу, по которой уже пробегала. Я узнала ее по выцветшей вывеске с рекламой каких-то хлопьев и сразу начала корить себя за глупость. Как теперь бежать, если дорога, изуродованная телом огромного червя, превратилась в овраг?!