Он пристально посмотрел на меня, его губы чуть дрогнули в слабой улыбке. В металлических глазах пробежала нехорошая искорка, и я ужаснулась.
– Не смей! – прошелестела я одними губами.
Нокс только развел руками и продолжил наступать, загоняя меня в ловушку. С каждым шагом я оказывалась все ближе к краю крыши, а мои попытки увильнуть мгновенно пресекались.
– Нокс, ты не сделаешь этого, – окончательно отчаявшись, произнесла я. Даже не знаю, кого пыталась убедить, себя или парня.
Я чувствовала себя загнанным зверем, на которого вот-вот спустят собак.
– Ты можешь сделать это сама, – гаденько улыбнулся Нокс, и сердце пропустило удар от ужаса. Я снова кинула взгляд вниз, и внутренности завязались в тугой скользкий узел.
– Нет! – взвизгнула я, когда до обрыва остался всего шаг.
Ладно еще испытания во время подъема – там была возможность удержаться, не соскользнуть. Выжить. А что делать теперь? Я не маг. Падение с такой высоты пережить не смогу. Даже смягчить удар не сумею!
– У меня меч, забыл? – пустила я в ход последний аргумент.
Нокс замер в шаге от меня. Мне показалось, в его взгляде что-то незримо переменилось. Я даже позволила себе облегченно выдохнуть и почти не напряглась, когда ладони чародея легли мне на плечи.
– Я помню про меч, Сандра. Хорошо…
Я улыбнулась, расслабилась… А в следующий момент Нокс с силой толкнул меня. Я потеряла равновесие, пошатнулась и полетела вниз. Пыталась ухватиться за что-нибудь, но было слишком поздно. Выступ крыши, где я стояла еще мгновение назад, становился все дальше. Не дотянуться.
Ветер свистел в ушах так, что я не слышала даже собственный крик. От него саднило в горле, рвало легкие. Внутри все перевернулось и затянулось в тугой узел. Я барахталась в воздухе, но только хватала пальцами пустоту.
Отчаяние выжигало нутро. Я не хочу умирать! Не хочу!
Я зажмурилась, чтобы не видеть, как стремительно теряю высоту, не смотреть на вырастающие на фоне голубого неба здания, что еще совсем недавно простирались подо мной. Закрыла глаза и принялась ждать конца.
А потом вдруг услышала смех. Заливистый, звонкий. Этот голос был хорошо мне знаком. Но смех… Такой искренний и счастливый я слышала впервые.
Открыв глаза, я увидела Нокса, который падал вниз совсем рядом со мной. Но, в отличие от меня, он не кричал, не боялся и не считал последние секунды жизни. Он наслаждался этим полетом.
Я изумленно смотрела на него, широко раскрыв глаза. Поведение парня настолько ошарашило меня, что я на какое-то время забыла, что мы на огромной скорости несемся к земле и ничего не можем с этим поделать. Я была парализована шоком, страхом, а еще… вдруг вспыхнувшим в сердце восхищением. И потому не сопротивлялась, когда Нокс прямо в полете обнял ладонями мое лицо и притянул к себе.