– Это уже моя инициатива. Думал, если уж адреналин не влияет на клинок, то, может, возбуждение поможет его достать…
На заброшенных улицах было так безлюдно и тихо, что звук звонкой пощечины эхом повис в воздухе. Ладонь жгло после удара, а глаза – от слез.
– Урод! – прорычала я, пронзив Нокса взглядом, полным ненависти.
Он медленно поднял руку к покрасневшей щеке, будто не веря в то, что я сделала. Так-то! Сейчас рядом не было Одри, чтобы заступиться за Нокса!
Я не стала дожидаться, пока парень отсыпет новых едких фраз. И уж тем более не надеялась, что он начнет извиняться. Поэтому отвернулась от Нокса и пошла куда глаза глядят.
– Следующий куратор в другой стороне. Первый поворот налево, – бросил мне в спину Нокс.
Я его даже взглядом не удостоила. Молча развернулась на пятках и пошла в указанном направлении, точно зная, что экзамен на стрессоустойчивость с треском провален.
Следующие несколько заданий прошли легко и без приключений. Нет, я не выполнила их с блеском. Из половины вообще выбыла, толком не приступив к испытанию. Дело в другом: меня не пытались замучить до полусмерти, как это делал Нокс.
Кураторы встречали меня спокойно, не давили, а их задания оказались просто детским лепетом по сравнению с первыми двумя. Мне предлагали показать, как владею оружием, но при этом следили, чтобы я случайно не поранилась. Испытание, связанное с магическим потенциалом, кончилось, даже не успев начаться. Задание на смекалку получилось сложным, но вполне безопасным. Куратор завел меня в запертую комнату и следил за тем, как я одну за другой ищу подсказки, пытаясь выбраться.
Никаких рушащихся лестниц. Никаких жестоких чар. Никаких прыжков с крыши.
Меня словно жалели. Буквально сдували пылинки. В какой-то момент я даже подумала, что испытания – просто прикрытие, призванное удовлетворить мой каприз. Химеры только создают видимость того, что я прохожу экзамен, пытаясь стать настоящей частью команды. А на самом деле – они прислушались к Ноксу. Меня примут на птичьих правах, но до последнего будут это скрывать.
И что еще показалось мне странным, так это то, что самые заботливые кураторы все до одного были вампиры. Я все еще подозревала их, но пока не понимала в чем. В моем присутствии среди Химер вампиры определенно видели личную выгоду. Поэтому они ратовали за меня на собрании. Поэтому они максимально пытались облегчить мою участь сейчас.
Но, если подумать…
Обмануть чары не выйдет. Если Химеры осознанно сделали задания слишком простыми, никто от этого в плюсе не будет.
Я поняла, что рано расслабилась, когда куратор-вампир проводил меня к следующей станции на пути к финишу, где появился Феликс.