Новый дымчатый виток сковал ногу и резко дернул. Я вскрикнула и упала, больно ударившись затылком.
– Повторяю еще раз, – прошипел вампир, склонившись надо мной, – доставай меч.
От боли в затылке в глазах потемнело. Слова доносились до меня словно сквозь толщу воды, ослабевшее тело не слушалось.
«Меч. Меч. Меч», – повторялось раз за разом в моей голове десятком разных голосов: моим, Нокса, Одри, этого ужасного вампира…
– Где меч?! – рявкнул мерзавец и, не сумев сдержать ярость, пнул меня по ребрам.
Из легких вышибло весь воздух. И как бы я ни старалась держать себя в руках, на этот раз мне это не удалось. Глухо всхлипнула, губ коснулись соленые слезы. Я старалась нашарить возле себя хоть что-то, чем можно защищаться. Но разве это поможет?
В прошлый раз, в метро, мне удалось сбежать лишь благодаря счастливой случайности. Мне выпал шанс скрыться – достаточно было вовремя прыгнуть в поезд. А здесь? Куда бежать в полуразрушенном, пустынном районе? Я не успею найти Химер, не смогу добраться ни до кого из них! Даже связаться не получится, ведь у меня нет чертова эххо!
– Где…
Ботинок опустился на мою кисть.
– Меч?!
Вампир с силой вжал ногой мою руку в землю. Пальцы хрустнули, я закричала, проклиная ту минуту, когда решила, будто столкнулась с иллюзией. Нужно было бежать, а не строить из себя бесстрашного героя.
– Я не знаю! – воскликнула я, когда этот монстр замахнулся для нового удара.
Мой ответ разозлил его еще больше. Путы чужой силы обвились вокруг горла, обжигая кожу касаниями. Вампир зарычал сквозь зубы, присел на корточки и заглянул в мое мокрое от слез лицо.
– Ты врешь, – шепнул он так спокойно, что меня передернуло от ужаса. В нем нет ни капли человечности!
В горле пересохло. Слезы перестали катиться по щекам. Осознание безысходности окатило ледяной волной. В этот раз мне не уйти.
В издевательское подтверждение моим мыслям вампир улыбнулся и показал мне то, что осталось от некогда здоровой руки.
– Нравится? – ядовито спросил он, наслаждаясь страхом в моих глазах. – Я сделаю тебе такую же, когда отдашь мне то, что украла. Если будешь хорошей девочкой.
Я прикусила губу, чтобы не сказать очередную колкость, за которую мне снова сделают больно. Но что-то все-таки переменилось в моем лице, потому что Однорукий ответил на немой вопрос:
– А если будешь плохой, то таких, – он покрутил перед моим носом культей в окровавленных бинтах, – у тебя будет две.
Не знаю, чего во мне было больше – страха или злобы. Я попыталась дернуться, но едкие путы подобно жесткой паутине обвили все тело. Я чувствовала себя бабочкой, угодившей в паучьи сети. Трепыхалась, билась, но увязла слишком глубоко.