– Не обращайте внимания, господин, – ответил мальчишка. – Это все закон об индексах, будь он неладен.
– При чем здесь индексы – и взрывы? – Никак не могла взять в толк.
– Да все просто. – Мой собеседник расцвел от того, что знает больше, чем взрослый путник. – У нас в городе три гильдии магов. Когда канцлер, да продлит свет его дни, закон принял, горожане возмущались, конечно. Но хоть возмущайся, хоть нет – результат один. Положено иметь индекс два для вступления в гильдию – имей или уходи прочь. А тут закон отменили, и вся мелюзга магическая ринулась в гильдии. Там им, конечно, дали от ворот поворот, а они недовольны, лютуют. И все бы ничего, да они прямо там, на площади, магией мериться начали – закон-то не запрещает. Вот в центре города лучше и не бывать. Побоище там – у-у-у.
«Лесса, ты же не собираешься…» – Тьма заметила, что я иду к воротам.
«Собираюсь. Это надо остановить. Поможешь?»
«Допустим».
«Поможешь или нет?»
«Да, Лесса, помогу».
– Господин? – окликнул меня мальчишка.
– Я скоро вернусь. Позаботься о моей лошади и оставьте для меня комнату. – Кинула ему золотую монету, и тот взвизгнул от радости.
Был ли у меня план? Был. Но Тьме он вряд ли придется по вкусу, да и я сама не знала, рискну ли использовать этот вариант. Найти центр города оказалось просто – нужно было только идти на запах гари. Чем ближе я подходила, тем слышнее становился гул. То ли боя, то ли столкновений – не понять.
«Что-то мне это не нравится», – сообщила Тьма.
«А мне-то как не нравится. Но, пусть косвенно, виновата я».
«Чем? Отмену закона подписывал Венден. Он – король, он принимает решение. А ты – глупая девчонка, на чувствах которой он сыграл».
Мне от этого было не легче. Я нащупала под курткой маску и скрыла лицо. Во-первых, не хотела спустить с поводка Тьму. Во-вторых, кроме Тьмы, другого оружия у меня не было. Еще десяток шагов, один поворот – и я очутилась на заполненной людьми улице. Здесь творился настоящий хаос.
– Даешь всем право состоять в гильдии! – вопил кто-то.
– Сначала колдовать научись, придурок, – возражал ему другой голос.
– Издохните, зарвавшиеся магики!
Несколько человек расшатывали чью-то повозку. Еще одна группа била окна в чужом доме. Кто-то самозабвенно валялся в грязи, мутузя противников. Безумие. Другого слова не находилось. И это все… из-за меня?
«Ты сможешь их остановить, не убив?» – спросила Тьму.
«Давай попытаемся».
Я представила ее – ту женщину, которую видела в доме канцлера. И вот она уже шагает по улице. Касание – и драчуны замирают. Касание – и повозка перестает раскачиваться, а из нее доносится тихий плач. Я шла за ней, и люди расступались, даже не замечая меня. Улица закончилась, и мы очутились на главной городской площади. Здесь бушевала стихия. Горели дома. Все было запружено людьми. Беснующимися людьми, которые стремились разорвать друг друга на части. В центре площади можно было разглядеть несколько голов, вокруг которых сгрудились остальные. Наверняка это члены гильдии и те, кто жаждет своеобразной справедливости. Вот только добиваются ее с помощью пролитой крови.